Zbulohet “planeti rozë”, teleskopi James Webb zgjidh misterin 10-vjeçar

Astronomët më në fund kanë zgjidhur misterin e “planetit rozë ” të famshëm, një botë e çuditshme e vendosur 57 vite dritë larg, e cila i ka hutuar shkencëtarët për më shumë se një dekadë.

Duke përdorur Teleskopin Hapësinor James Webb, studiuesit zbuluan se atmosfera e tij përmban avuj uji, metan, dioksid karboni, amoniak dhe diçka që nuk ishte konfirmuar kurrë më parë në një objekt të tillë: retë e kripës.

Gjetjet ofrojnë disa nga provat e para të drejtpërdrejta se retë e kripës mund të ekzistojnë në atmosferën e një objekti të ftohtë planetar, duke konfirmuar një parashikim që shkencëtarët bënë për herë të parë më shumë se 15 vjet më parë. Rezultatet gjithashtu nxjerrin në pah aftësinë e Teleskopit James Webb për të studiuar botë jashtëzakonisht të ftohta dhe të zbehta që shtrihen përtej mundësive të observatorëve tokësorë.

Studimi u botua më 18 qershor në Astronomical Journal.

“Planeti rozë është shoqëruesi më i ftohtë i zbuluar ndonjëherë duke përdorur instrumente tokësore”, tha Aneesh Baburaj, një studiues i ekzoplanetëve dhe bashkëpunëtor postdoktoral në Qendrën për Eksplorim dhe Kërkim Ndërdisiplinor në Astrofizikë të Universitetit Northwestern, i cili udhëhoqi studimin.

“Shumë grupe në të gjithë botën kishin bërë vëzhgime për të studiuar dritën e tij, por ishte shumë e zbehtë për instrumente tokësore. Kjo e bëri atë një objektiv ideal për James Webb. Kur më në fund morëm spektrin e tij, menjëherë na u duk interesant. Por sapo filluam të gërmonim në të dhëna, kuptuam se ishte ndryshe nga çdo gjë që kishim analizuar më parë”, shtoi ai.

Një botë e ftohtë me një identitet të pasigurt

“Planeti rozë”, i njohur më parë si GJ 504 b, u zbulua për herë të parë në vitin 2013. Ai rrotullohet rreth një ylli të ngjashëm me Diellin, rreth 57 vite dritë larg Tokës. Pavarësisht emrit të tij, studiuesit nuk janë të sigurt nëse është në të vërtetë një planet.

Me një masë rreth 25 herë më të madhe se ajo e Jupiterit , GJ 504 b shtrihet pranë kufirit midis planetëve gjigantë dhe xhuxhëve kafe. Për shkak të kësaj paqartësie, astronomët e klasifikojnë atë si një “shoqërues të masës planetare”, një objekt me një masë të ngjashme me atë të një planeti që rrotullohet rreth një ylli.

Temperatura e tij e ulët i ka shtuar interes të veçantë kërkimit. Kjo për shkak se shumica e ekzoplanetëve që janë fotografuar drejtpërdrejt kanë temperatura që variojnë nga rreth 1,000 deri në 2,000 gradë Fahrenheit. Për krahasim, GJ 504 b ka një temperaturë prej vetëm rreth 550 gradë Fahrenheit, e ngjashme me temperaturën e një furre buke.

Sipas Baburaj, mosha e objektit ndihmon në shpjegimin e ftohtësisë së tij relative. Planetët gjigantë fillojnë jashtëzakonisht të nxehtë dhe gradualisht ftohen gjatë miliarda viteve. Hulumtimi i ri vlerëson se GJ 504 b është midis 2.5 miliardë dhe 4 miliardë vjeç.

James Webb zbulon spektrin planetar

Për të hetuar objektin, Baburaj dhe kolegët e tij përdorën JWST për të mbledhur dritën e tij të zbehtë. Më pas ata aplikuan teknika të përparuara përpunimi për të hequr reflektimin nga ylli shumë më i ndritshëm.

Kjo qasje i lejoi ekipit të merrte spektrin e yllit shoqërues, i cili e ndan dritën në ngjyrat e saj përbërëse. Meqenëse elementë dhe molekula të ndryshme lënë nënshkrime unike në një spektër, shkencëtarët mund ta përdorin këtë informacion për të përcaktuar përbërjen e një atmosfere.

“Në të kaluarën, astronomë të tjerë e vëzhgonin yllin shoqërues për një natë të tërë me disa nga teleskopët më të mëdhenj në botë për të marrë një spektër”, tha Baburaj.

“Dhe ata nuk mund ta shihnin objektin. Me JWST, i gjithë vëzhgimi ynë zgjati rreth dy orë, dhe ne ia dolëm mbanë”, shtoi më tej.

Një mënyrë e re për të studiuar botët e ftohta aliene

Baburaj beson se metodat e zhvilluara për këtë studim mund t’i ndihmojnë shkencëtarët të hetojnë objekte të tjera planetare të ftohta dhe të zbehta.

Jupiteri, për shembull, përmban re akulli amoniaku. Edhe pse instrumentet aktuale nuk mund t’i studiojnë ende drejtpërdrejt këto shtresa resh me të njëjtat detaje, zbulimi i reve të kripës rreth GJ 504 b sugjeron që astronomët po i afrohen këtij qëllimi.

“Kjo është hera e parë që kemi zbuluar se retë e kripës janë kritike në shpjegimin e spektrit të një objekti. Është një kujtesë e mirë se duhet t’i marrim parasysh retë në modelet tona”, tha Baburaj.