Strakosha: Ndeshja me Poloninë është një finale, hap i madh drejt Botërorit 2026

Shqipëria është ekipi i vetëm në Grupin B të play-off-eve të UEFA-s që nuk ka marrë kurrë pjesë në Kupën e Botës FIFA”, shkruan faqja fifa.com.

Nëse ata do të arrijnë për herë të parë në fazën finale botërore, skuadra e drejtuar nga Sylvinho do të duhet të mposhtë Poloninë dhe më pas të fitojë ndaj fituesit të ndeshjes Suedi-Ukrainë.

Në një intervistë me FIFA-n, portieri Thomas Strakosha shpjegoi se kualifikimi për Kupën e Botës FIFA 2026™ do të sjellë entuziazëm të madh për gjithë vendin, si dhe për milionat e shqiptarëve që jetojnë jashtë Shqipërisë.

I lindur në Athinë dhe formuar si lojtar në Itali, Strakosha e di çfarë do të thotë të veshësh fanellën e kombëtares në një turne të madh.

Edhe pse ka kaluar netë nën dritat e UEFA Champions League me Lazion dhe ka pasur një periudhë tek skuadra e Premier League, Brentford, ato përvoja zbehen përballë emocionit të përfaqësimit të Shqipërisë në UEFA EURO 2024.

Tani, kur ai imagjinon mundësinë për të udhëhequr vendin e tij në Kupën e Botës për herë të parë, ku Grupi F do t’i vendosë përballë Tunizisë, Holandës dhe Japonisë, Strakosha rrezaton nga gëzimi.

FIFA: Kjo gjysmëfinale kundër Polonisë mund të jetë hapi i parë drejt realizimit të ëndrrës suaj. Çfarë po mendoni tani?

Thomas Strakosha: Të jem i sinqertë, unë isha i emocionuar që para se të fillonte kjo ndeshje. Për ne nuk është thjesht një gjysmëfinale, është një finale. Është një ndeshje masive, pasi kemi mundësinë të bëjmë histori për Shqipërinë dhe gjithë kombi. Të luash për vendin tënd në Kupën e Botës, sidomos në Amerikë ku jetojnë kaq shumë shqiptarë, do të ishte një ëndërr jo vetëm për mua, por për të gjithë të përfshirët.

FIFA: Midis Polonisë, Suedisë dhe Ukrainës, ju jeni ekipi i vetëm në rrugën tuaj që nuk keni marrë kurrë pjesë në Kupën e Botës. A do ta bëjë të jetë më e lehtë për ju mendërisht fakti që jeni favoritë të jashtëm?

Strakosha: Të jem i sinqertë, po. Ne jemi jashtëzakonisht të jashtëm, dhe historia e tregon këtë. Por besojmë se kemi atë që duhet. Nuk është rastësi që kemi arritur deri këtu. Ne e meritojmë të jemi këtu. E dimë mirë që Polonia është më lart në renditje se ne, por do të jetë një ndeshje shumë konkurruese. Për ne, kjo është një finale, po ashtu si për ta.

FIFA: Polonia ka një sulmues cilësor si Robert Lewandowski dhe një skuadër të mbushur me talente. Si planifikoni t’i shqetësoni ata?

Strakosha: Ata janë një nga skuadrat më të organizuara që kam përballuar kohët e fundit. Kanë lojtarë me cilësi të lartë: Lewandowski është emri i parë që më vjen në mendje, dhe edhe Piotr Zielinski, për të cilin kam shumë respekt. Sipas mendimit tim, ata janë një nga skuadrat më të forta të kategorisë së dytë, jo shumë larg nga skuadrat e nivelit të lartë si Franca, Italia dhe Spanja. Ne kemi fat që kemi një sulmues me potencial të madh si Armando Broja. Nëse ai luan rregullisht, rreth 30-40 ndeshje në sezon, mund të bëjë një hap të madh përpara. Na duhen lojtarë të këtij niveli, që mund të ndryshojnë fatin e një ndeshjeje.

FIFA: Kampanja juaj në UEFA EURO 2024 tregoi se mund të qëndroni barabartë me çdo ekip. Çfarë keni mësuar nga kjo përvojë?

Strakosha: Ishte emocion i jashtëzakonshëm të kem mundësinë të luaj kundër ekipeve kaq të forta; doja të shihja se ku qëndronim. Mendonim se do të ishim jashtë nivelit, por në fund, i dhamë aq sa morëm. Mund të kishim fituar lehtësisht ndaj Kroacisë. Ishte një përvojë fantastike, një nga atmosferat më emocionuese që kam përjetuar në karrierën time.

FIFA: Sylvinho ka qenë në krye të ekipit që nga 2023. Si do ta përshkruanit forcën e tij kryesore dhe në çfarë fusha keni përmirësuar si skuadër?

Strakosha: “Na ka mësuar të besojmë më shumë tek vetja, ndërkohë që kemi këmbët e vendosura fort në tokë. E dimë që mund të kishim bërë më mirë në disa ndeshje, por ai na ka dhënë besim të madh dhe një shtytje reale për kualifikueset e Kupës së Botës. Nga koha që ka marrë drejtimin, kemi përparuar shumë. Ka sjellë stabilitet të vërtetë në ekip. Nuk kemi shumë kohë së bashku gjatë vitit me kombëtaren, prandaj është thelbësore të kemi një bazë të fortë. Sot, jemi një grup më i bashkuar dhe e dimë se çfarë mund të arrijmë.”

FIFA: Si shumë nga shokët tuaj të ekipit, jeni lindur jashtë vendit. Mund të shpjegoni çfarë do të thotë të përfaqësosh vendin tuaj?

Strakosha: “Është një burim i madh krenarie. Na është mësuar të respektojmë dhe duam rrënjët dhe traditën tonë. Edhe nëse ke lindur jashtë, ndjen një lidhje të fortë. Është një nder i madh të luash për Shqipërinë. Nuk pata kurrë dyshime, edhe pse mund të kisha luajtur për Greqinë. Prindërit gjithmonë më kanë mësuar të respektoj të gjithë, por edhe të dua vendin tim. Jam mirënjohës Shqipërisë për përvojat që më ka dhënë, dhe nuk më ka shkuar kurrë në mend të luaja për dikë tjetër.”

FIFA: Mund të imagjinoni skenat në Tiranë dhe gjithë Shqipërinë nëse arrini në Kupën e Botës 2026?

Strakosha: “As nuk mund ta imagjinoj se si do të ishte. Euro 2024 ishte fantastike, por një Kupë Bote, sidomos në Amerikën e Veriut, do të ishte diçka tjetër. Do të ishte një festë për shqiptarët kudo në botë. Nuk dua ta mendoj ende, as fazën e grupeve. Tani, duhet të fokusohemi te ndeshja jonë kundër Polonisë.  /os/