Merino shënon në shtesë, Spanja eliminon Portugalinë dhe i jep fund karrierës botërore të Cristiano Ronaldos

Mikel Merino vendosi ndeshjen në sekondat e fundit të kohës shtesë të pjesës së dytë, duke i dhënë Spanjës fitoren 1-0 ndaj Portugalisë në 1/16-at e finaleve, të luajtur të hënën, 6 korrik 2026, në Arlington të Teksasit. Merino ishte rrëzuar dhe ishte akorduar faull; ndërsa një lojtar portugez po kundërshtonte vendimin, ai rikuperoi topin, mori pasimin e Ferran Torresit dhe e mposhti portierin Diogo Costa me një goditje të fuqishme.

Me këtë gol Spanja siguroi kalimin në çerekfinale për herë të parë që nga titulli i saj në Botërorin e 2010 në Afrikën e Jugut dhe do të përballet të premten në Los Anxhelos me fituesin e përballjes SHBA–Belgjikë. Cristiano Ronaldo, i cili synonte ta çonte Portugalin në çerekfinale për të dytin turne radhazi, pa kështu të përfundonte karriera e tij në skenën më të madhe të futbollit botëror; ai mbetet golashënuesi më i shënuar në historinë e përfaqësueseve, raporton Associated Press.

Goli i Merinos vendosi një përballje të tensionuar dhe i hoqi mundësitë Portugalise për të vazhduar më tej në turne, ndërsa Spanja shënon rikthimin e saj në fazat e avancuara pas 16 vjetësh mungesë. Vendimi në minutat e fundit thekson dramatizmin e ndeshjes dhe ndikimin e momenteve individuale mbi fatin e skuadrave në një kompeticion të tillë.

Rezultati e konfirmon Spanjën në çerekfinale dhe shënon përfundimin e pjesëmarrjes së Cristiano Ronaldos në këtë Botëror, një zhvillim që do të mbetet si pikë referimi në historinë e shpërndarjes së golave dhe turneut, sipas Associated Press.