Folarin Balogun: si ndikoi kontesti i kartonit të kuq te përfaqësuesja e SHBA në Botërorin 2026

Folarin Balogun u shfaq si një nga emrat më të shquar të SHBA-së gjatë Botërorit 2026, por u përfshi edhe në një nga polemikat më të mëdha të turneut. Në fazën e 32-s, sulmuesi i Monacos mori karton të kuq për një ndërhyrje mbi mbrojtësin e Bosnje e Hercegovinës, Tarik Muharemović; Balogun ka pohuar se prekja ishte aksidentale dhe jo një ndërhyrje fituese.

Sipas sports.yahoo, vendimi për të pezulluar ekzekutimin e dënimit të kartonit — një ndryshim që erdhi vetëm një ditë para ndeshjes së 16-s ndaj Belgjikës — shpërtheu debat të gjerë. Federata belge reagoi me zemërim ndaj zgjidhjes së FIFA-s, dhe më pas mediat raportuan se presidenti amerikan Donald Trump kishte kontaktuar presidentin e FIFA-s, Gianni Infantino, duke kërkuar rishikim të vendimit; më pas u raportua gjithashtu se pezullimi ishte vendosur vetëm nga kryetari disiplinor i FIFA-s, Mohammad al-Kamali, pa pjesëmarrjen e anëtarëve të tjerë të komisionit.

Balogun përshkroi ndjenjen e tij si të përziera: gëzim që do të mund të luante, por edhe shqetësim për debatet jashtë fushës. Ai tha se ekipi ndjeu pak nervozizëm për shkak të situatës dhe se ishte e vështirë të shmangeshin zërat e jashtëm që shtuan presionin përpara ndeshjes.

Në ndeshjen kundër Belgjikës, SHBA-ja pësoi humbje 4-1 dhe nuk arriti të rigjeneronte sulmin, ndërsa gabimet në mbrojtje krijuan hendekun që nuk mundën ta kapërcenin. Balogun, i cili realizoi tre gola gjatë turneut — përfshirë atë ndaj Bosnjës — nuk shënoi në këtë përballje. Trajneri Mauricio Pochettino refuzoi të fuste humbjen tek shpërqendrimet e jashtme, ndërsa debati për përdorimin e VAR-it dhe interpretimin e ndërhyrjes vazhdoi; edhe ish-trajneri Bruce Arena mbajti qëndrimin se ndërhyrja ishte e rrezikshme dhe se qëllimi nuk ndryshonte vendimin disiplinor. Si pasojë, Balogun u ndëshkua me gjobë prej 40,000 dollarësh.

Pas turneut, Balogun ngriti profilin e tij ndërkombëtar duke nënshkruar me agjencinë Klutch Sports Group dhe vlerësoi lidhjen që krijoi skuadra me tifozët dhe fëmijët e rinj, duke thënë se ndjenja e bashkimit ishte diçka e veçantë që përjetoi me kombëtaren — raporton sports.yahoo.