Cardinals duan ribashkimin me JoJo Romero, vetëm muaj pasi e shkëmbyen te Brewers

Sipas MLB Trade Rumors, që citon Derrick Goold të St. Louis Post-Dispatch, St. Louis do të donte të diskutonte kthimin e majtistit JoJo Romero — vetëm muaj pasi e shkëmbyen te Milwaukee në afatin e transferimeve. Romero ishte një element kyç në bullpen-in e Brewers që dominoi rrugës drejt titullit.

St. Louis e mbylli sezonin 2025 me një grup relieverësh të pasigurt, pasi Ryan Helsley dhe Phil Maton u shkëmbyen. Romero mbuloi rolin e closer-it në disa raste për të mbyllur vitin dhe dukej se kishte një shans ta merrte atë rol në 2026. Në vend të kësaj, Riley O’Brien u shfaq si një All-Star stopper. Kjo i lejoi Romeros të qëndronte në rolin e tij si majtist me ndikim të lartë; ai grumbulloi 20 holds në 44 paraqitje.

Me free agency-n që po afrohej, Cardinals e dërguan Romeron dhe Dustin May te Brewers për prospectët e outfield-it Alexander Frias dhe Josiah Ragsdale. Shkëmbimi funksionoi mirë për të dyja palët: Romero i dha trajnerit Pat Murphy një tjetër majtist krahas Aaron Ashby në innings-at e vona; Romero u shënua vetëm në një nga shtatë paraqitjet e tij në playoff dhe fitoi ndaj Dodgers në Ndeshjet 2 dhe 4 të NLCS.

St. Louis mori një palë outfielderë të rinj që u renditën menjëherë ndër prospectët e tyre më të mirë të goditjes: MLB Pipeline e vendosi Frias në vendin nr. 5 dhe Ragsdale në vendin nr. 11 në sistem; Eric Longenhagen dhe Brendan Gawlowski i FanGraphs e renditën Frias si prospectin e tretë më të mirë të shkëmbyer në afatin e transferimeve.

Romero, 30 vjeç, ka qenë një nga relieverët majtistë më të qëndrueshëm që kur iu bashkua Cardinals; ai erdhi në marrëveshjen që dërgoi Edmundo Sosa te Philadelphia në vitin 2022. Ai regjistroi një ERA në 3.00-at e ulëta deri të mesme në çdo sezon nga 2023 deri në 2026; përjashtimi i vetëm ishte 2025, kur regjistroi një ERA prej 2.07 në 61 innings, më së shumti në karrierë — ai pati fat me home run-at atë vit.

Romero u rendit në vendin nr. 46 në listën Top 50 Free Agents të MLBTR; ai është relieveri i katërt majtist në listë, pas Adrian Morejon, Alex Vesia dhe Steven Okert. MLBTR parashikon një kontratë dyvjeçare prej 13 milionë dollarësh për të; ai duhet të tërheqë interes të mirë nga ekipet që kërkojnë të forcojnë bullpen-in e tyre.

Cardinals hyjnë në vitin 2027 pa shumë opsione të provuara pas O’Brien: Luis Gastelum tregoi potencial për strikeout në sezonin e tij debutues; George Soriano pati një sezon të mirë pasi erdhi në një shkëmbim të vogël; zgjedhjet majtiste tani janë journeyman-i Justin Bruihl — më shumë kandidat për middle-relief — dhe relieverët e gjatë Brycen Mautz, Eduardo Rivera dhe Josh Fleming, të cilët përdoren më së miri si lojtarë multi-inning.