Lartësia nuk pritet t’i dëmtojë Ekuadorin në përballjen me Meksikën në Estadio Azteca

Meksika përfundoi fazën e grupeve me tre fitore, të gjitha në stadiume mbi 1,524 metra lartësi, dhe shpesh shfrytëzoi epërsinë fizikë duke shënuar pesë nga gjashtë golat pas pushimit të pjesës së parë. Treguesi i përformancës së saj ishte i dukshëm: skuadra e pritjes gjeti mënyra për të përfituar nga kushtet dhe mbeti e pathyer gjatë ndeshjeve të grupit.

Sipas Associated Press, Ekuadori duhet të jetë më mirë i pajisur për të luajtur në rreth 2,200 metra mbi nivelin e detit në Estadio Azteca, pasi zakonisht zhvillon ndeshjet shtëpiake në Quito mbi 2,743 metra dhe ka përfituar shpesh nga ambienti i lartë. Gjatë kualifikimeve, ekuadorianët qëndruan të pathyer në shtëpi dhe arkëtuan fitore ndaj kombëtareve si Uruguaj, Kili, Peru e Venezuela në Quito; gjithashtu arritën një fitore në Bolivi në kushtet e një lartësie të jashtëzakonshme.

Trajneri Sebastián Beccacece shprehet i qetë për gatishmërinë e skuadrës: ai tha se nuk kanë bërë përgatitje speciale për lartësinë, duke kërkuar besim te puna e kryer dhe te lojtarët. Ekuadori gjithashtu vendosi të stërvitet në bazën e tij në Columbus, Ohio, në mëngjesin para ndeshjes dhe të udhëtojë për në Meksikë të hënën, një qasje e menduar për t’u përballur me ndryshimet e ambientit. Për lojtarët e paadaptuar, lartësia sjell lodhje më të shpejtë dhe rrahje zemre më të larta, që kufizojnë sprintet dhe ndryshimet e ritmit të lojës; për këtë arsye disa skuadra përgjegjëse stërvitën në lartësi para përballjeve me Meksikën.

Më 32-shet, Ekuadori synon të bëhet ekipi i parë që mund ta mund Meksikën në Estadio Azteca në një Botëror; Meksika, e cila ka qenë nikoqire më parë në 1970 dhe 1986, mbetet e papërmbysur në nëntë ndeshje të këtij turneu në stadium — një rekord që Ekuadori do të përpiqet ta sfidojë, raporton Associated Press.