Meksika përballet me Anglinë në ‘monsterin’ Azteca, ku El Tri ende nuk ka pësuar gol në këtë Botëror

Meksika do të përballet me Anglinë në 1/8-at e finales, ndeshje që konsiderohet vendimtare për shanset e saj për t’u kualifikuar në çerekfinale për herë të parë në 40 vjet. Takimi luhet në Estadio Azteca në Meksiko, një stadium që për shumë konsiderohet si fortesa e kombëtares së Meksikës.

Sipas Associated Press, Azteca ka një rekord legjendar: që nga hapja në 1966 kombëtarja ka pësuar vetëm dy humbje në ndeshje zyrtare aty, e fundit në shtator 2013 kundër Hondurasit. Në këtë Botëror, Meksika ka fituar katër ndeshje radhazi — 2-0 ndaj Afrikës së Jugut, 3-0 ndaj Republikës Çeke, 1-0 ndaj Koresë së Jugut në Guadalajarë dhe 2-0 ndaj Ekuadorit — dhe në total në Azteca ka luajtur dhjetë ndeshje në turne, duke fituar tetë dhe barazuar dy.

Këto rezultate kanë ndezur shpresat e mijëra tifozëve që nuk kanë lindur kur Meksika arriti në çerekfinale më 1986. Historia e eliminimeve në rrethin e 16-shes — nga humbja në penallti ndaj Bullgarisë në 1994 deri te rëniet kundër Gjermanisë dhe Holandës — ka mbetur si pengesë psikologjike për kombin.

Meksika do të përpiqet të shfrytëzojë lartësinë — stadiumi ndodhet rreth 2,200 metra mbi nivelin e detit — dhe mbështetjen e tifozëve të zjarrtë. Mesfushori Álvaro Fidalgo ka përmendur se Azteca është një ambient intimidues dhe se skuadra është në formë. Nga ana tjetër, Anglia vjen e udhëhequr nga Harry Kane, i cili shënoi dy gola në fitoren 2-1 ndaj Kongos; në letër anglezët duken favoritë, por kushtet e lojës mund ta barazojnë sfidën.

Mbetet të shihet nëse zgjedhja e Anglisë për të mbërritur vetëm 48 orë para ndeshjes — një strategji që ekspertët e lartësisë e quajnë të riskantë — dhe përpjekjet e tifozëve për të shqetësuar gjumin e skuadrës do të ndikojnë në performancë. Morgan Rogers tha se anglezët po përpiqen të ruajnë qetësinë dhe të sigurojnë sa më shumë gjumë para ndeshjes. Në çdo rast, fituesi do të kalojë në çerekfinale dhe për Meksikën kjo është mundësia më e fortë në një brez për të thyer tabunë, raporton Associated Press.