MetLife si zgjedhje për finalen e Kupës së Botës: avantazhe komerciale dhe shqetësime për kushtet

Finalja e Kupës së Botës është caktuar të zhvillohet më 19 korrik në MetLife Stadium në New Jersey, stadiumi i ekipeve të NFL-së Jets dhe Giants, i vendosur përballë qytetit të New York-ut. Në garë për trofeun do të jenë një nga katër skuadrat: Argentina, Anglia, Franca ose Spanja, ndërsa ceremonia e dorëzimit do të shoqërohet me praninë e presidentit amerikan.

Vendimin midis Dallasit dhe New Jersey-t për vendin e finales, ku Dallas do të kishte ofruar ambiente të mbyllura dhe kontroll klimaterik, e përshkroi vendimmarrja e FIFA-s si një fitore për zonën e New York–New Jersey. Raporton sports.yahoo se një faktor vendimtar ka qenë kapaciteti i MetLife: me një kapacitet zyrtar prej rreth 80,663 vendesh, stadiumi mund t’i lejojë FIFA-s të shesë shumë më tepër bileta dhe të arkëtojë të ardhura të konsiderueshme krahasuar me alternativa si AT&T Stadium në Dallas.

Organizimi për hyrjen e tifozëve ka hasur vështirësi. Largimi i një pjesë të parukimeve rreth stadiumit dhe rritja e tarifave të trenit nga NJ Transit—me bileta që në disa ditë u regjistruan deri rreth 98 dollarë për një udhëtim me kthim, nga 12.90 dollarë më parë—kanë ulur numrin e udhëtarëve me tren, ndërsa autobuzët zyrtarë të host-komitetit me çmim 20 dollarë, të financuar pjesërisht nga shteti i New Yorkut, janë shpesh të tejmbushur dhe trafiku pas ndeshjeve po vonon largimin e tifozëve.

Ora e ndeshjes, e caktuar për orën 15:00 sipas kohës lindore, përbën kompromis midis interesit të audiencës evropiane dhe kushteve për lojtarët dhe tifozët në vend. Nxehtësia e mesditës së korrikut në pjesë të veri-lindjes ka qenë e ashpër gjatë këtij turneu dhe nga turnetë të mëparshme; nivele mbi 90°F (32°C) dhe edhe rreth 96°F u regjistruan në ndeshje të mëparshme në rajon. Kjo çoi FIFA-n të vendosë pushime hidratimi, ndërsa disa lojtarë dhe trajnerë kanë vënë në dukje se kushtet mund të jenë të rrezikshme për disa ndeshje.

Problemet me sipërfaqen e fushës kanë shtuar shqetësimet. Lojtarë të ndryshëm vunë re se bari në MetLife dukej më i shkurtër dhe fusha më e vështirë se në disa impiante të tjera; disa komentuan se ndjeva sikur kishte materiale të forta poshtë sipërfaqes së barit. MetLife është gjithashtu i veçantë nga stadiumet e tjera të kësaj Kupë sepse gjatë sezonit të NFL përdor fushë sintetike, ndërsa për turneun instalohen shtrime të përkohshme me Bermuda, një lloj bari që FIFA zgjodhi për klimat më të ngrohta të rajonit dhe që u propozua pas studimeve me universitete amerikane. Trajnerët dhe lojtarët thanë se karakteri i fushës ndryshon nga stadiumet që zjarrësojnë më shumë rezerva rëre dhe ventilim të ndryshëm nën sipërfaqe.

Zgjedhja e MetLife nuk lidhet vetëm me aspektet sportive: konsiderata komerciale dhe politike gjithashtu patën rolin e tyre. Markat e sponsorizuese mbeten të dukshme përtej mbulimit të logos, dhe takimet mes zyrtarëve lokalë dhe drejtuesve të FIFA-s, përfshirë një drekë ku morën pjesë figura si ish-guvernatori Phil Murphy, presidenti i FIFA-s Gianni Infantino, dhe drejtues të klubeve, mund të kenë ndikuar në vendimmarrje. Ndërkohë, ndryshimi i qeverisjes në New Jersey sjell tensione të reja me organizatorët lokalë: pasuesja e Murphy, guvernatorja Mikie Sherrill, anuloi Fan Fest-in kryesor në Liberty Park dhe pati përplasje me FIFA-n për detyrimet e transportit. Po ashtu, Infantino konfirmoi se ceremoninë e dorëzimit të trofeut do ta bëjë presidenti i Shteteve të Bashkuara.

Megjithëse MetLife sjell përfitime financiare dhe është i pozicionuar në rajonin me më shumë fluturime drejt Europës, zgjedhja e tij ngre pyetje për qasjen, sigurinë dhe kushtet e lojës që pritohen për një finale të Kupës së Botës, sipas sports.yahoo.