Ndahet nga jeta në moshën 90-vjeçare Yiorgos Vardinogiannis, «Kapiteni» historik i Panathinaikosit

Armatori dhe biznesmeni grek Yiorgos Vardinogiannis është ndarë nga jeta në moshën 90-vjeçare. Siç njofton ProtoThema, «Kapiteni», siç njihej gjerësisht, la frymën e fundit të premten, më 16 tetor, pas një shtrimi të shkurtër në spital në Athinë, duke mbyllur një nga kapitujt më të njohur të biznesit dhe futbollit grek.

Vardinogiannis lindi në vitin 1936 në Episkopi të Rethimnos, në Kretë, si një nga dhjetë fëmijët e familjes së tij me rrënjë nga Sfakia dhe Rethimnoja. Ndryshe nga disa prej vëllezërve të tij, ai zgjodhi detin: studioi në Shkollën e Oficerëve të Marinës Tregtare në Southampton të Anglisë dhe u ngjit në rangun e kapitenit në marinën tregtare — pikërisht nga kjo karrierë i mbeti edhe nofka «Kapiteni». Më vonë ai zhvilloi veprimtari të gjerë biznesi në fushën e transportit detar dhe shërbeu për dy mandate në bordin e Unionit të Armatorëve Grekë.

Emri i tij lidhet mbi të gjitha me Panathinaikosin. Më 17 korrik 1979, familja Vardinogiannis bleu paketën shumicë të aksioneve të klubit të sapokrijuar si shoqëri anonime dhe Yiorgos mori presidencën, të cilën e mbajti deri në maj të vitit 2000 — gati 21 vjet, një nga mandatet më të gjata në historinë e futbollit profesionist grek. Nën drejtimin e tij, siç kujtojnë mediat greke, Panathinaikosi fitoi gjashtë kampionate të Greqisë, nëntë Kupa dhe tre Superkupa.

Kulmet evropiane të asaj periudhe mbeten dy gjysmëfinalet e kupës më të rëndësishme të klubeve: në sezonin 1984–85 në Kupën e Kampionëve, ku u eliminua nga Liverpool-i, dhe në sezonin 1995–96 në Ligën e Kampionëve, ku u eliminua nga Ajax-i. Në skuadrat e tij luajtën emra si Dimitris Saravakos, Krzysztof Warzycha, Juan Ramón Rocha dhe Velimir Zajec.

Vdekja e Vardinogiannis shënon fundin e një epoke për Panathinaikosin dhe për transportin detar grek. Ai ishte vëllai i armatorit dhe naftëtarit Vardis Vardinogiannis, i ndarë nga jeta në vitin 2024, dhe babai i Chrysí Vardinogiánni-t.