Patriots i japin Christian Gonzalez kontratë 4-vjeçare prej 135 milionë dollarësh

New England Patriots kanë finalizuar një zgjatje kontrate për cornerbackun Christian Gonzalez: katër vjet me vlerë totale 135 milionë dollarë, prej të cilave 102 milionë janë të garantuara. Mesatarja vjetore e marrëveshjes është 33.75 milionë dollarë, shifër që e kalon kontratën prej 132 milionë dollarësh të Devon Witherspoon me Seahawks dhe e vendos Gonzalezin si të gjashtin cornerback që fiton mbi 30 milionë dollarë në vit. Lojtari shfaqi kënaqësinë e tij edhe në një postim në Instagram, ku falenderoi tifozët.

Siç raporton nfl, firmosja erdhi vetëm pak para ndeshjes së parë të sezonit 2026 kundër kampionëve të Super Bowl-it, Seahawks, pasi bisedimet kishin zgjatur më shumë se pritej. Gonzalez pati opsionin për vitin e pestë të aktivizuar në prill, por kërkonte më shumë siguri dhe pagë më të lartë, çka e shtyu ta shmangte pjesëmarrjen në organizimet e vullnetshme të ekipit. Ai mori pjesë në minicamp-et e detyrueshme dhe njoftoi në stërvitjet e kampit, ku pronari Robert Kraft deklaroi më 25 korrik se kishte ofruar kontratën më të madhe në historinë e klubit. Gjatë gushtit Gonzalez u përball edhe me një dëmtim dhe shfaqi pakënaqësi publikisht për mungesën e një zgjatjeje, ndërsa zëvendës-presidenti për personelin e lojtarëve Eliot Wolf tha se nuk kishte një afat për arritjen e marrëveshjes. Më në fund, palët ranë dakord dhe çështja financiare u mbyll.

Gonzalez, i zgjedhur në raundin e parë të 2023, pati sezonin e parë të shkurtuar nga një dëmtim në shpatull pas vetëm katër ndeshjesh, por u rikthye fuqishëm më pas. Ai u emërua në ekipin e dytë All-Pro në 2024 dhe mori pjesë në Pro Bowl në 2025, sezon në të cilin ndihmoi Patriots të arrinin finale për Super Bowl dhe të ndërtonin një mbrojtje ndër më të mirat për pikë të lejuara. Sezonin e fundit regjistroi rekord karriere me 69 takime dhe, sipas PFF, mungoi vetëm një përpjekje takimi. Statistikisht ai lejoi 50.6% përqindje të përfunduar kur ishte i targetuar në sezonin e rregullt, vendi i tetë midis cornerëve të jashtëm, dhe Next Gen Stats e identifikoi pa marrë gola të dhënë kur ishte i targetuar në mbulimin zonal.

Në fazën e playoff-it Gonzalez luajti vendimtare: shkaktoi një fumble në rundin e divisional kundër Texans dhe regjistroi një sack në ndeshjen e Championship kundër Broncos, ndërsa udhëhoqi ligën me shtatë devijime pasimi në postseason, përfshirë disa ndërhyrje mbresëlënëse në humbjen e Patriots në Super Bowl LX kundër Seahawks. Ai gjithashtu e kufizoi fort Jaxon Smith-Njigba në atë ndeshje, duke i lejuar vetëm një pritje për 16 jardë në 14 snaps mbulimi. Duke lidhur këto arritje me kontratën e re, skuadra shpreson se Gonzalez do të jetë një shtyllë e mbrojtjes për vitet në vazhdim, siç thekson nfl.