SHBA duhet të thyejë mallkimin evropian për të shkuar më tutje në Botëror

Skuadra e Shteteve të Bashkuara vazhdon të përballet me një histori të vështirë kundër rivaleve evropianë: është regjistruar një seri prej dhjetë humbjesh radhazi dhe prej më shumë se pesë vjetësh nuk e ka mposhtur një ekip nga Europa. Që nga rikthimi i saj në skenën e Botërorit në 1990 pas 40 vjetësh mungesë, kombëtarja amerikane ka luajtur 21 ndeshje kundër skuadrave evropiane në këtë kompeticion, me vetëm një fitore zyrtare — 3-2 ndaj Portugalisë në ndeshjen hapëse të grupit në Botërorin 2002.

Humbjet ndaj kundërshtarëve evropianë nuk janë thjesht statistika; raporton sports.yahoo se seria aktuale nisi me disfata 3-1 ndaj Holandës në 1/16-t e finales të Botërorit 2022 dhe vijoi me performanca të dobëta, përfshirë humbje në miqësore ndaj Serbisë dhe Sllovenisë si dhe disfata të thella kundër Zvicrës dhe Belgjikës. Në përfundim të fazës së grupeve të këtij Botërori, përballja ndaj Turqisë u kthye në humbje 3-2 për SHBA-në, pasi trajneri Mauricio Pochettino pushoi shumicën e titullarëve për të shmangur kartonët dhe për t’u përgatitur për fazën play-off; Kaan Ayhan shënoi golin vendimtar në shtesë.

Fati ka vendosur që në raundin e 32-të amerikanët të përballen me Bosnje e Hercegovinën — e fundit prej skuadrave evropiane që SHBA mposhti, një miqësore e zhvilluar më 18 dhjetor 2021 dhe e fituar 1-0 me golin e Cole Bassett në minutën e 89-të. Bosnja, renditur e 61-ta nga FIFA, siguroi pjesëmarrjen në Botëror përmes play-off-it të UEFA-s duke eliminuar Uellsin dhe Italinë, dhe më pas doli nga grupi me një barazim ndaj Kanadasë dhe një fitore ndaj Katarit. Pavarësisht se pritet që SHBA të dominojë posedimin, boshnjakët mbeten kërcënues në aksionet e ndërtuara nga ajri, në kundërsulme të shpejta dhe me avantazhin e sulmuesit të përvojës Edin Džeko si referencë në zonë.

Sulmi amerikan ka qenë produktiv në këtë Botëror — tetë gola në tre ndeshje — edhe pse lojtarët kryesorë si Christian Pulisic kanë pasur minuta të kufizuara për shkak të lëndimeve (Pulisic ka grumbulluar 87 minuta në total për shkak të një tërheqjeje të viçit dhe deklaron se është gati për ndeshjen e ardhshme). Mbrojtja ka treguar dobësi periodike, por kombinimi i sulmit dhe gjendjes shëndetësore të skuadrës do të përcaktojë nëse mund të tejkalohen pengesat evropiane. Për t’u kualifikuar më tej dhe për të përmbysur këtë seri negative, duhet të gjejnë mënyrën për ta thyer atë mallkim — siç përmendi me një buzëqeshje edhe Richards: ‘Seritë janë për t’u thyer’, sipas sports.yahoo.