SHBA-ja me besim drejt fazës së eliminimit të Kupës së Botës pas nisjes së fortë në shtëpi

Kapiteni Tim Ream thotë se skuadra e Shteteve të Bashkuara po e përjeton si një mundësi historike këtë pjesëmarrje të Kupës së Botës që zhvillohet në terrenin e tyre. Në qendrën stërvitore në Orange County lojtaret dukeshin të qetë dhe të motivuar, teksa Ream nënvizoi se presioni i vërtetë u ndje më shumë para ndeshjes së parë ndaj Paraguait sesa tani, pas fitores 4-1 në hapje.

Në prag të ndeshjes së 32 më të mirë kundër Bosnje-Hercegovinës, që do të luhet të mërkurën në Santa Clara, amerikanët konsiderohen favoritë dhe kanë shkaktuar optimizëm pas paraqitjeve në fazën e grupeve; raporton Associated Press. Megjithatë, skuadra historikisht ka fituar vetëm një ndeshje në fazat e eliminimit të Kupës së Botës, atë të 2002 kundër Meksikës, ndërsa në 1930 arriti semifinalet duke përfunduar e para në grup.

Trajneri Mauricio Pochettino ka sjellë ndryshime taktike dhe një qasje të re që duket se i ka dhënë vetëbesim ekipit. Sulmuesi Folarin Balogun ka qenë vendimtar në dy fitoret ndaj Paraguait dhe Australisë, ku amerikanët fituan së bashku 6-1 dhe siguronin kryesimin e grupit. Balogun, i rritur në Londër dhe me rrënjë në Brooklyn, është gjithashtu një burim argëtimi për shokët e skuadrës për shkak të përshtatjes së tij me kulturën amerikane.

Shumë prej yjeve amerikanë luajnë në klube evropiane, gjë që — sipas lojtarëve si Chris Richards — i ka bërë lojtarët më të pjekur dhe të provuar në nivele të ndryshme. Nga stërvitjet e së hënës dolën sinjale për disa lojtarë me probleme fizike: Cristian Roldan dhe Auston Trusty stërviten të modifikuar, ndërsa Mark McKenzie qëndroi jashtë për shkak të shqetësimeve në këmbë; Trusty kishte shënuar më parë në humbjen 3-2 ndaj Turqisë para se të dëmtohej me gju. Për zhvillimet e mëtejshme, sipas Associated Press.