SHBA në shtëpi, përballë pritshmërive për të shmangur eliminimin e shpejtë në fazën e nokautit

Shqetësimi i përvitshëm për ekipin kombëtar të Shteteve të Bashkuara në Kupën e Botës është i njëjtë: ata arrijnë shpesh në fazën e nokautit, por rrallë shkojnë shumë larg në turne. Historia e skuadrës tregon shumë eliminime të hershme pavarësisht pjesëmarrjeve të vazhdueshme.

E përballja e së mërkurës kundër Bosnje-Hercegovinës në Santa Clara, Kaliforni, shënon herën e tetë që SHBA luan në një raund eliminator në 12 edicionet e Kupës së Botës, dhe vetëm një herë, në 2002, ka fituar ndeshje në fazën e nokautit, raporton Associated Press.

Në debutimin e turneut, Uruguay 1930, Shtetet e Bashkuara kaluan si fituese grupi deri në gjysmëfinale, ku u mundën 6-1 nga Argjentina. Dy vjet më vonë, në Itali 1934, turneu u zhvillua me format direkt eliminator dhe amerikanët u eliminuan menjëherë pas një humbjeje 7-1 ndaj vendasve.

Në 1994, si organizatorë, SHBA arritën në 1/16-tën e finales por u mundën 1-0 nga Brazili, që luajti pjesën e madhe të ndeshjes me një lojtar më pak pas kartonit të kuq për Leonardon në pjesën e parë; ai goditi me bërryl që i shkaktoi dëmtim mesfushorit amerikan Tab Ramos.

Rezultati më i mirë modern erdhi në 2002, kur pas eliminimeve ndaj Portugalit dhe barazimit me Koreun e Jugut, Shtetet e Bashkuara fituan 2-0 ndaj Meksikës me gola të Brian McBride dhe Landon Donovan. Fushata përfundoi në çerekfinale pas humbjes 1-0 nga Gjermania, një ndeshje e kujtuar edhe për një situatë të diskutueshme pa rivlerësim video.

Në 2010, një gol në fund të kohës shtesë nga Donovan kundër Algjerisë çoi amerikanët në 1/16-tën e finales, ku u mundën 2-1 nga Ghana pas një goli të Asamoah Gyan në kohën shtesë. Në 2014 Shtetet e Bashkuara u eliminuan në raundin e 16-ësh nga Belgjika me rezultatin 2-1, dhe në 2022 nga Holanda me 3-1.

Ekspansioni i turneut në 48 skuadra krijoi një raund shtesë eliminator, duke çuar në fazën e 32-shit si hapin e parë të nokautit; kjo rrit presionin për skuadrat që kërkojnë të kapërcejnë traditën e daljeve të shpejta. Nëse do të ketë ndryshim në këtë histori, do të jetë një provë për progresin e ekipit kombëtar, sipas Associated Press.