Austin, Chicago, Columbus dhe Real Salt Lake kalojnë në çerekfinalet e Leagues Cup 2026

Faza e parë e Leagues Cup 2026 përfundoi, duke lënë nga katër ekipe nga MLS dhe LIGA MX që do të vazhdojnë në fazën e eliminimit dhe do të luftojnë drejt finales së 6 shtatorit. Në lojë janë trofeu, shpërblimet financiare dhe tre vende për në Concacaf Champions Cup, çka e ngre garën në një pjesë vendimtare.

Siç raporton mlssoccer, ndeshja vendimtare në SeatGeek Stadium solli tension dhe dramë: Chicago Fire mposhti Cruz Azul 2-1 falë golit vendimtar të Puso Dithejane në kohën shtesë, pas një barazimi të shënuar më parë nga Nico Ibáñez. Ky fitore la Chicago-n me bilancin perfekt 3 fitore, 0 barazime, 0 humbje në Faza e Parë dhe eliminoi Cruz Azul, duke i dhënë vendin e katërt të kualifikuar CF Monterrey përmes tretës tiebreaker. Në një zhvillim tjetër të ndërlidhur, Monterrey kishte përforcuar repartin sulmues me transferimin e raportuar prej 7.5 milion dollarësh të Hugo Cuypers, ndërsa ai tashmë ka shënuar për klubin e ri dhe pritet të përballet sërish me skuadrën ku luajti më parë.

Austin FC gjeti një frymëzim të ri përmes Leagues Cup, pavarësisht prej vështirësive në renditjen e MLS dhe ndryshimeve në stolin teknik gjatë sezonit. Nën drejtimin e përkohshëm të Davy Arnaud, Austin fitoi ndaj Tijuana dhe Puebla dhe kualifikoi përmes penalltive kundër Club América. Myrto Uzuni u dallua në fazë me një hat-trick kundër Puebla-s, një gol barazues ndaj América-s dhe një asist kundër Xolos, duke ndihmuar skuadrën të arrijë çerekfinalen përballë skuadrës së Toluca.

Columbus Crew është rikthyer në ritëm nën drejtimin e përkohshëm të Laurent Courtois, me rezultate pozitive ndaj Atlas, Pachuca dhe Pumas që i siguruan vend në çerekfinale kundër Club América. Nën drejtimin e tij skuadra ka regjistruar një bilanc të fortë dhe ka treguar qartësi dhe qëllim në lojë; përforcimi veror Brais Méndez dha kontribut të rëndësishëm, me dy gola dhe një asist gjatë Fazës së Parë.

Real Salt Lake siguroi vendin e fundit për MLS në çerekfinale pas barazimit-vlerë në tiebreaker ndaj LAFC, pavarësisht humbjes fillestare pas penalltive ndaj Tigres. RSL e rimori kontrollin me fitore të thella ndaj Atlante dhe Juárez, ku spikati paraqitja e Diego Luna dhe e sulmuesit të ri Sergi Solans. Ndërkohë LAFC, megjithë disa rezultate që përfshinin penalltitë fituese dhe një fitore të vonshme ndaj Toluca, mbeti jashtë për shkak të rregullave të tiebreaker dhe ngriti pyetje rreth qasjeve taktike.

Sipas mlssoccer, nga surprizat e tjera të fazës janë mungesa e Inter Miami CF në fazën e eliminimit—ndërkohë që Lionel Messi u rikthye pas kohës së marrë për të vajtuar humbjen e të atit—dhe eliminimi i ekipeve si FC Dallas, Portland Timbers dhe Charlotte FC, që megjithatë mbeten ende në garë për vendet e playoff-it në MLS. Me çerekfinalet tashmë të caktuara, rivaliteti mes ligave dhe lëvizjet e lojtarëve ndërmjet ekipesh do ta bëjnë fazën e eliminimit të Leagues Cup 2026 veçanërisht interesante për t’u ndjekur.