Faza nokaut e Kupës së Botës: Disa skuadra përballen me rrugë më të vështirë drejt fazave të fundit

Tabelat e fazës nokaut të Kupës së Botës janë përcaktuar dhe dallimet në rrugët drejt çerekfinaleve janë të dukshme: disa skuadra kanë përballë kundërshtarë të rrezikshëm që mund t’i eliminojnë herët, ndërsa të tjerët përfitojnë nga një kalendar më i favorshëm. Ekipet si Maroku dhe Holanda mund të ndjejnë se kanë përballë rrugë më të vështirë, ndërsa Argjentina me Lionel Messin duket se ka një kalendar më të lehtë drejt katërshes së fundit.

Sistemi i shortit ishte i paracaktuar dhe nuk përfshiu një komision zgjedhës; grupet ishin vendosur në tabela sipas pozicioneve të tyre (p.sh. fituesit e grupit A në njërën linjë, vendet e dyta të grupit D në tjetrën). Për të analizuar vështirësitë relative të secilit “rajon” brenda tabelës, u përdor një renditje e 32 skuadrave sipas renditjes live të FIFA-s — një qasje e tillë, raporton Associated Press, pasqyron se kush rrezikon t’u përplasë përballë rivalëve të fortë që herët në kompeticion.

Rajoni i Foxborough

Çerekfinalja: 9 korrik, Foxborough, Massachusetts. Ndeshjet e raundit të 32: Gjermania (12)–Paraguaji (27), Franca (2)–Suedia (26), Afrika e Jugut (29)–Kanada (25), Holanda (7)–Maroku (6). Përmbledhtazi, përplasja Holanda–Marok në raundin e parë do të thotë që të paktën një nga skuadrat më të larta të renditura nuk do të shkojë në 16 më të mirët. Gjermania dhe Franca mund të takohen që në raundin e 16, ndërsa fituesi i çiftit Afrika e Jugut–Kanada duhet të udhëtojë ndër zonat kohore për të shkuar më tej. Nëse konfirmohen favoritët, Franca do të luajë me Marokun në çerekfinale.

Rajoni i Inglewood

Çerekfinalja: 10 korrik, Inglewood, Kaliforni. Ndeshjet e raundit të 32: Portugalia (8)–Kroacia (13), Spanja (3)–Austria (18), Shtetet e Bashkuara (14)–Bosnja e Hercegovina (30), Belgjika (10)–Senegali (17). SHBA-ja përfiton nga një kundërshtar relativisht i ulët për nisje dhe mund të qëndrojë në stafin e Paqësorit deri në gjysmëfinale; Portugalia ka një fillim të vështirë me Kroacinë dhe mund të ndeshet me Spanjën në raundin e 16. Belgjika–Senegal luhet në Seattle dhe fituesi atje do të qëndrojë për të luajtur kundër fituesit të SHBA-së — një avantazh për freskinë e lojtarëve. Nëse rezervohen pozicionet e pritshme, Spanja do të përballet me Belgjikën në çerekfinale.

Rajoni i Miami Gardens

Çerekfinalja: 11 korrik, Miami Gardens, Florida. Ndeshjet e raundit të 32: Brazili (5)–Japoni (16), Bregu i Fildishtë (24)–Norvegjia (19), Meksika (9)–Ekuadori (20), Anglia (4)–Kongo (28). Meksikën dhe Anglinë i presin ndeshje ku priten të jenë favorite, me mundësi që të përballen në raundin e 16 — me Anglinë në një përballje që do të zhvillohet në Meksiko City. Meksika ishte një nga dy skuadrat që nuk pësoi gol në fazën e grupeve, gjë që e bën çiftin Meksikë–Ekuador të dyshimtë për gola të shumtë. Brazili ka një fillim më të favorshëm drejt çerekfinales nëse fiton ndaj Japonisë dhe më pas ndesh fituesin ndërmjet Bregut të Fildishtë dhe Norvegjisë.

Rajoni i Kansas City

Çerekfinalja: 11 korrik, Kansas City, Missouri. Ndeshjet e raundit të 32: Argjentina (1)–Kapu Verdi (31), Australia (22)–Egjipti (21), Zvicra (15)–Algjeria (23), Kolumbia (11)–Gana (32). Argjentina, me Lionel Messin, përballet me Kapu Verdin në një nga çiftet më të dallueshme dhe do të luajë afër stadiumit të Inter Miami, çka mund të konsiderohet një avantazh. Ndeshja Zvicër–Algjeri ka potencial për gola, ndërsa Kolumbia do të përballet me një Gana që nuk ka presion dhe mund të jetë e rrezikshme. Nëse rezultatet shkojnë sipas renditjeve, Argjentina do të përballet me Kolumbinë në çerekfinale.

Ndër njoftimet e tjera: Franca, Meksika dhe Argjentina dolën nga faza e grupeve me bilanc të pastër 3-0-0; ka katër përballje në raundin e 32 mes skuadrave të papërdorura më parë në turne; disa ndeshje priten të jenë me gola të shumtë (p.sh. Franca–Suedia, Holanda–Marok, Belgjika–Senegal, Brazili–Japoni dhe SHBA–Bosnja dhe Hercegovina), ndërsa përballja Meksikë–Ekuador mund të vendoset nga një gol i vetëm. Gjysmëfinalet do të japin fituesin e çerekfinales së Foxborough kundrejt fituesit të Inglewood (Arlington, 14 korrik) dhe fituesin e çerekfinales së Miami Gardens kundrejt fituesit të çerekfinales së Kansas City (Atlanta, 15 korrik), kurse finalja është planifikuar për 19 korrik në East Rutherford, New Jersey — raporton Associated Press.