Guardians do ta rrisin buxhetin e pagave dhe kërkojnë hedhës titullarë

Cleveland Guardians planifikojnë ta rrisin buxhetin e pagave për sezonin 2027 dhe po eksplorojnë tregun për të shtuar hedhës titullarë, siç njofton Zack Meisel i The Athletic, në një raport që e përmbledh MLB Trade Rumors. Jon Heyman i New York Post raporton gjithashtu se Cleveland ka njëfarë interesi për lehtësuesin e majtë Tim Hill, i cili kaloi dy sezonet e fundit e gjysmë te New York Yankees, por doli në tregun e lirë në fund të sezonit.

Cleveland e nisi sezonin 2026 me një buxhet pagash rreth 75 milionë dollarë — më i vogli në ligë — pa llogaritur 10 milionë dollarët e shtyra të José Ramírezit dhe 6 milionë dollarët që mbyllësi Emmanuel Clase nuk i mori, teksa ndodhej në listën e kufizuar gjatë hetimit federal në vazhdim për skandalin e basteve dhe të manipulimit të hedhjeve.

Presidenti i operacioneve të bejsbollit, Chris Antonetti, nuk i dha Meiselit një shifër të saktë, por tha shprehimisht se buxheti i pagave do të rritet. Pjesa më e madhe e rritjes do të vijë natyrshëm: kontrata pesëvjeçare e Tanner Bibee parashikon që paga e tij të kërcejë nga 4 milionë në 7 milionë dollarë.

Cleveland ka një klasë të madhe prej 13 lojtarësh në arbitrazh. Steven Kwan, Gavin Williams, Cade Smith, Brayan Rocchio dhe blerja e afatit Jo Adell pritet të marrin rritje veçanërisht të mëdha; Kwan dhe Adell parashikohen nga bashkëpunëtori i MLBTR-së, Matt Swartz, të kushtojnë së bashku 20,9 milionë dollarë, ndërsa Williams, Smith dhe Rocchio — të tre për herë të parë të kualifikuar — kalojnë nga më pak se 3 milionë dollarë së bashku në një parashikim prej 13,4 milionë dollarësh. I gjithë grupi prej 13 lojtarësh arrin së bashku në 48,7 milionë dollarë, dhe edhe me disa zbritje të vogla do të kushtojë më shumë se 40 milionë dollarë, nëse nuk ndodh një shkëmbim.

Antonetti e ka zbutur idenë e shkëmbimit të Kwanit, duke deklaruar në fund të muajit të kaluar: «As we sit here today, we’re expecting Steven Kwan to be a big part of a contending team next year.» Klubet e tjera megjithatë do të vazhdojnë të pyesin.

Cleveland pa Foster Griffinin, Nathaniel Lowen, Rhys Hoskinsin dhe Austin Hedgesin të dilnin të gjithë në tregun e lirë në fund të sezonit, duke krijuar nevoja në bazën e parë dhe për kapësin rezervë, edhe pse pritet që talenti kryesor Ralphy Velazquez të debutojë në vitin 2027 dhe të marrë pjesën më të madhe të paraqitjeve në bazën e parë.

Largimi i Griffinit hap një boshllëk në një rotacion që nuk ka thellësi: në vitin 2026 Williams, Bibee, Joey Cantillo dhe nënkampioni i Çmimit të Rookie-t të Vitit, Parker Messick, bënë të gjithë nga 30 ose më shumë ndeshje si titullarë, ndërsa Slade Cecconi bëri 21 para se t’ia linte vendin Griffinit, të marrë në afat. Të kalosh një sezon me shëndet pothuajse të përsosur të rotacionit është thuajse e pamundur, dhe kjo rrallësi luajti një rol të madh në titullin e divizionit të Clevelandit. Thellësia e ligave të vogla të larta është dobësuar nga dëmtimet: Khal Stephen iu nënshtrua operacionit UCL, ndërsa Daniel Espino, dikur talenti kryesor i hedhjes në këtë sport, më në fund debutoi pas gati tre sezonesh të plota mungesë, por hodhi vetëm 52 inningje mes Triple-A dhe ligave të mëdha.

Rotacioni aktualisht parashikohet të përfshijë Williamsin, Messickun, Bibee, Cantillon dhe Logan Allenin; Cantillo ka vend të sigurt, ndërsa Alleni mund të përdoret në rol të dyfishtë, të shkëmbehet ose të hiqet nga lista e 40 lojtarëve. Cleveland nuk pritet të shpenzojë në krye të tregut, por veteranët me kosto të ulët janë të shumtë në tregun e lirë dhe në tregun e shkëmbimeve.

Meisel vëren se Antonetti nuk e përjashtoi shprehimisht një ribashkim me Griffinin, por kostoja e tij ndoshta do të jetë e papërballueshme: ai me siguri do të marrë një marrëveshje shumëvjeçare me vlerë vjetore mbi 10 milionë dollarë, edhe nëse nuk arrin kontratën trevjeçare prej 39 milionë dollarësh të parashikuar nga MLBTR. E vetmja herë që Cleveland ka firmosur me një hedhës titullar të lirë në një marrëveshje shumëvjeçare në dy dekadat e fundit është kur rifirmosi Shane Bieberin.

Hill, 37 vjeç këtë dimër, regjistroi një ERA prej 4.60 në 58 2/3 inningje në vitin 2026, me 1.84 home run për nëntë inningje — më e keqja e karrierës së tij — por ai është lehtësuesi kryesor i lojës për topat në tokë (68.8% në vitin 2026), me një hedhje anësore që e bën pothuajse të pamundur për lojtarët e majtë ta godasin. Cleveland ka firmosur tashmë me të majtin Antoine Kelly me një marrëveshje të ligave të vogla.

Meisel sugjeron gjithashtu se Cleveland mund të kërkojë një goditës të djathtë për bazën e parë/DH: David Fry goditi vetëm .201/.313/.364 në vitin 2026 dhe mund të jetë kandidat për mos-ofertë; Paul Goldschmidt është goditësi i parë i bazës/DH-së që godet më mirë të majtët, i disponueshëm me kohë të pjesshme në rangun e çmimeve të Clevelandit; tregu i shkëmbimeve mund të përfshijë Andrew Vaughn, Mark Vientos ose Jake Burger.