Kronologjia: Si anuloi FIFA pezullimin një-ndeshjor të Folarin Balogun

FIFA vendosi të heqë pezullimin një-ndeshjor që i ishte dhënë sulmuesit të kombëtares së SHBA-së, Folarin Balogun, duke e bërë atë të disponueshëm për ndeshjen ndaj Belgjikës. Vendimi nxiti reagime të forta nga Federata e Futbollit e Belgjikës dhe nga organizata të tjera, ndërsa një apel ishte në proces orë përpara nisjes së ndeshjes së 16-ve.

Sipas sports.yahoo, ngjarjet nisën më 1 korrik kur Balogun mori kartonin e kuq në minutën e 68-të ndaj Bosnje e Hercegovinës për kontakt me këmbën e një kundërshtari; pas rishikimit loja rezultoi në ndëshkim dhe ai u detyrua të linte fushën dhe pritej të humbiste ndeshjen e radhës në rast kalimi të ekipit. Megjithatë, Shtetet e Bashkuara fituan 2-0, dhe trajneri Mauricio Pochettino e përmendi se kontakti ishte rastësor dhe nuk duhej të rezultonte në karton të kuq.

Sipas raporteve mediatike, përfshirja politike u shfaq shpejt: burime thanë se figura pranë administratës së Shteteve të Bashkuara ndërmorën veprime për ta sfiduar ndëshkimin. Më 2 korrik u raportua se pati një bisedë telefonike midis Presidentit Donald Trump dhe presidentit të FIFA-s, Gianni Infantino, ndërsa skuadra ligjore e U.S. Soccer përgatiti një apel zyrtar.

Më 5 korrik, FIFA anuloi pezullimin një-ndeshjor dhe vendosi në vend të tij një periudhë provë njëvjeçare, duke u mbështetur në Nenin 27 të kodit disiplinor që lejon pezullimin e ekzekutimit të masave disiplinore. Vendimi nxiti reagime të ndryshme: panë ndryshime edhe në favor të SHBA në bastet para ndeshjes, Pochettino mbrojti vendimin duke thënë se ekipi ishte ndëshkuar mjaftueshëm për të luajtur pa Balogun, ndërsa Federata e Belgjikës u shpreh e habitur dhe filloi hetimet për opsionet e saj.

Federata e Belgjikës depozitoi më pas një apel, dhe FIFA i kërkoi palëve të dërgojnë argumentet e tyre brenda afatit të caktuar, me anëtarë të pavarur të komisionit të apelit që do të shqyrtonin rastin; nuk u dha garanci se një vendim do të merrej përpara ndeshjes, dhe UEFA kritikoi ashpër vendimin si një shkelje të rregullave themelore të garës. Rasti mbeti në proces dhe, raporton sports.yahoo, vendimi përfundimtar ende pritej orë përpara fillimit të ndeshjes.