Përballje e yjeve: Messi kundër Salah në 1/8-at e Botërorit në Atlanta

Dy prej sulmuesve më të shquar të kohëve të fundit, Lionel Messi dhe Mohamed Salah, përballen të martën në Atlanta në ndeshjen e 1/8-ave të finales së Kupës së Botës, një duel që pritet të vendosë shumë në garën për titull.

Sipas Associated Press, Argentina shfaqet me ambicie të mëdha për të ruajtur kronikun e fituesit dhe për të qenë ekipi i parë që fiton dy Botërorë radhazi që nga Brazili i Pelés në 1958 dhe 1962. Përtej synimeve ekipore, Messi vijon të thyejë rekorde: është lojtari i parë në histori që shënon shtatë gola në dy Botërorë të ndryshëm dhe ndan kreun e listës së golashënuesve të këtij turneu me Kylian Mbappé dhe Erling Haaland, ndërsa në renditjen historike ka një avantazh të ngushtë ndaj Mbappé-së, 20-19.

Egjipti vjen i fortë, me Mohamed Salah si figura qendrore të një përfaqësimi që po përjeton Botërorin më të suksesshëm në historinë e vet. Pas fitores me penallti ndaj Australisë pas 1-1 në kohën e rregullt — fitorja e parë e Egjiptit në një rundë eleminimi — skuadra afrikanë kërkon të bëhet kombëtarja e pestë nga Afrika që arrin çerekfinalet. Ndihmësi i trajnerit, Ibrahim Hassan, paraqiti një qëndrim luftarak duke thënë se skuadra e tij nuk do t’i kushtojë vëmendje vetëm Messit: “Ne nuk e shohim Messin; u themi lojtarëve të dalin dhe të luajnë pa u fikse në kundërshtar”, tha ai, duke shtuar me nota humori se Egjipti ka “Mohamed Salah dhe 26 Messira”.

Argentina mbërrin në përballje pas një ndeshjeje të vështirë ndaj Xhiros së Kap Verdes, fituar 3-2 pas kohës shtesë, dhe trajneri Lionel Scaloni ka arritur një seri suksesh: fitoi 11 ndeshje radhazi dhe pati vetëm një humbje në 19 takimet që nga nëntori i 2024. Ka mundësi ndryshimesh të formacionit për ndeshjen ndaj Egjiptit — Leandro Paredes mund të nisë në vend të Thiago Almada, Alexis Mac Allister pritet të luajë më përpara në mesin e fushës, ndërsa diskutohen edhe pozicionet e sulmuesit dhe paramendimet për gjendjen fizike të Facundo Medina; gjithçka do të varet nga vlerësimet e fundit para ndeshjes, raporton Associated Press.