Sam Presti: Thunder 2026–27 kanë shansin të jenë po aq të fortë sa ekipi kampion i 2025

Menaxheri i përgjithshëm i Oklahoma City Thunder, Sam Presti, tha se ekipi për sezonin 2026–27 mund të arrijë të njëjtin nivel me skuadrën që fitoi titullin në 2025, për sa kohë që lojtarët qëndrojnë të shëndetshëm dhe kanë kohë për t’u rritur bashkë. Ai vlerësoi se grupi i fundit kishte një nivel shtesë dhe shpreson që kjo përbërje, me përmirësim e kohë, të rivalizojë apo edhe tejkalojë skuadrat e kaluara të organizatës.

Siç raporton Bleacher Report, pas sezonit 2024–25 ku Thunder regjistruan 68 fitore dhe fituan titullin, skuadra shënoi 64–18 në kampionatin 2025–26 dhe u ndal në finalen e Konferencës Perëndimore ndaj San Antonio Spurs, humbje që u vendos në shtatë ndeshje.

Organizata ka bërë ndryshime këtë afat veror, duke u ndarë me Lu Dort, Isaiah Joe dhe Aaron Wiggins, por ende mbetet me një bërthamë të fortë: Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams dhe Chet Holmgren. Williams dhe Holmgren kanë fituar secili nga një prezantim në All-Star që nga nisja e sezonit 2024–25, ndërsa Gilgeous-Alexander kërkon të bëhet lojtari i parë që fiton tre MVP radhazi që nga Larry Bird (1984–86).

Thunder posedojnë edhe thellësi në rolin e shpinës me emra si Ajay Mitchell, Cason Wallace dhe Jared McCain, dhe rreshtimin e parafushës me Isaiah Hartenstein dhe Jaylin Williams. Ndërsa disa mungesa për shkak të lëndimeve—përfshirë Mitchell dhe Jalen Williams që nuk luajtën në Ndeshjen 7 kundër San Antonio—kërkojnë vëmendje, OKC do të përballet sërish me sfidën e Spurs dhe Ylli i tyre Victor Wembanyama; në sezonin dhe playoff-et e mëparshme përballjet me San Antonio rezultuan 4–8 në favor të Spurs. Megjithatë, me këtë grup lojtaresh dhe objektivin e qartë për titull, Oklahoma City mbetet ndër kandidatët kryesorë për sezonin e ri, sipas Bleacher Report.