Turneu i rrugës sjell hokejin në Porto Riko dhe synon të rritë pjesëmarrjen në ishull

Në San Juan u zhvillua një turne i hokejit rrugor që solli në fokus përpjekjet për të zgjeruar sportin në Porto Riko. Loja u mbajt në Parque Dr. José Celso Barbosa si pjesë e Fiesta de Hockey, një festë tre-ditore e organizuar nga Puerto Rico Ice Hockey Association (PRIHA), ku morën pjesë ekipe të rinjsh dhe lojtarë vendës që konkurruan për pasionin e sportit dhe për të fituar të drejtën e krenarisë lokale.

Siç raporton nhl, ky eveniment ishte i pari i këtij lloji në Amerikën Latine dhe Karaibe dhe shërbeu si pikënisje për nisma që synojnë ta bëjnë hokejin më të dukshëm dhe të aksesueshëm në rajon. Turneu fokusohej tek lojtarët e rinj dhe u organizua në një format që u jepte mundësi komuniteteve lokale të përfshihen më lehtë në sport.

PRIHA, themeluar në 2020 me lojtarë me prejardhje porto-rokane nga e gjithë Amerika e Veriut, ka shënuar arritje të dukshme: skuadrat e saj fituan tituj në Amerigol LATAM Cup, u pranua si anëtare shoqëruese e IIHF më 29 shtator 2022, skuadra femërore fitoi Series 3X3 të IIHF në Buenos Aires në 2025, ndërsa skuadra e meshkujve mori trofeun e Development Cup 2025 pa humbje.

Organizata po gjithashtu punon për të ndërtuar infrastrukturë të qëndrueshme në ishull. Rinia lokale përdor një qendër të re për dek/inline hockey dhe Liga Boricua tashmë funksionon si alternativë për stërvitje; programi “Palos en Manos” u vendos në tre shkolla me pajisje dhe një kurrikulë mësimore për hokejin e rrugës. Presioni për rindërtimin e një piste akulli vazhdon, pasi objekti i Aguadilla u dëmua nga Uragani Maria në 2017 dhe nuk është rihapur, ndërsa arena e madhe e San Juanit ka mundësi akulli por shfrytëzohet si kompleks shumëfunksional.

Sipas nhl, mbështetja për kësi iniciativash mund të krijojë komunitete të qëndrueshme hokeji dhe të shërbejë si model për rritjen e pjesëmarrjes në Karaibe dhe Amerikën Latine; për PRIHA, prioritet mbetet ndërtimi i talenteve vendase dhe sigurimi i fondeve për një pistë akulli që do të forconte mundësitë e zhvillimit sportiv në ishull.