Turneu i Street Hockey mbyll Fiesta de Hockey në Puerto Rico dhe nxit interesin për sportin në San Juan

Anthony Falcon, 36 vjeç, ishte ndër më shumë se 75 fëmijë dhe të rritur që morën pjesë në turneun e Street Hockey të zhvilluar të shtunën në San Juan — aktiviteti i parë i këtij lloji në Karaibe dhe Amerikën Latine. Një pistë betoni në Parque Dr. José Celso Barbosa, e ndërtuar më parë për polo me biçikleta, u përshtat në dy terrene për street hockey, dhe anëtarë të Shoqatës së Hokejit mbi Akull të Puerto Rikos (PRIHA) udhëhoqën stërvitjet për grupmosha të ndryshme. Falcon, që provoi hokejin për herë të parë, tha se ndihej si fëmijë dhe më pas u regjistrua në ligën inline që PRIHA nisi më parë gjatë vitit.

Siç raporton nhl, presidenti i PRIHA-s, Scott Vargas, e konsideroi turneun mbylljen ideale të Fiesta de Hockey, një aktivitet tre-ditor për të promovuar dhe festuar hokejin në territorin amerikan me rreth 3.2 milionë banorë. Vargas theksoi se ngjarja ndihmoi në rritjen e interesit dhe regjistrimin e lojtarëve të rinj për ligën inline, si dhe se organizata po punon për të zhvilluar talente lokale dhe për të çuar hokejin në shkolla dhe forma të tjera si street, dek dhe roller. Ai përmendi gjithashtu aspiratën për të pasur një pistë akulli në ishull që do të mundësonte pjesëmarrjen në kampionate ndërkombëtare; Puerto Rico është anëtar asociativ i Federatës Ndërkombëtare të Hokejit mbi Akull që nga 29 shtatori 2022.

Programi zyrtar i hokejit rrugor për të rinj, i organizuar nga nhl në partneritet me RCX Sports, i adreson fëmijëve 6–16 vjeç dhe synon të ofrojë një model të përballueshëm dhe me bazë komunitetin. Aktualisht programi mbështet mbi 100 liga aktive në 28 shtete të SHBA-së dhe tetë provincia kanadeze. Ngjarjet si ajo në San Juan përkrahen edhe përmes Shoqatës së Lojtarëve dhe Industry Growth Fund, një fond i krijuar si pjesë e marrëveshjes kolektive të punës të vitit 2013 për të nxitur zhvillimin e iniciativave që rrisin tifozërinë dhe pjesëmarrjen në sport. Rob Knesaurek, nënkryetar i lartë për zhvillimin e të rinjve dhe rritjen e industrisë, tha se rritja e sportit kërkon t’u përgjigjesh komuniteteve aty ku janë dhe ta bësh hokejin më të aksesueshëm për të gjithë.