Fundi i pritshëm i ciklit të SHBA-së në Kupën e Botës: emocion dhe zhgënjim pas humbjes me Belgjikën

Në Lumen Field të Seattle-it, Kombëtarja e SHBA-së la një ndjenjë të përzier: entuziazëm për lojën e treguar gjatë muajit të fundit dhe zhgënjim të thellë pas eliminimit 4-1 nga Belgjika në 1/8-at e finales. Ndeshja, që u ndoq nga miliona qytetarë anembanë vendit, nisi keq për amerikanët dhe nuk u rimëkëmb dot, duke i lënë tifozët dhe skuadrën me një shije të hidhur.

Sipas sports.yahoo, përkundër paraqitjeve të shkëlqyera më herët në turne, skuadra u tregua e papërgatitur në disa faza kyçe të takimit: gabime në mbulim, humbje e ritmit dhe një moment vendimtar kur portieri Matt Freese humbi kontrollin e topit jashtë zonës, që zgjidhi debatin. Për të marrë edhe bilancin e përgjithshëm, SHBA-ja fitoi Grupin D me një ndeshje përpara përfundimit dhe regjistroi tre fitore në këtë Botëror — ndaj Paraguait, Australisë dhe Bosnjës e Hercegovinës — ndërkohë që mori edhe fitoren në një ndeshje eleminimi për herë të parë në 24 vjet, duke iu referuar triumfit kundër rivalit rajonal Meksikës në Korenë e Jugut.

Takimi me Belgjikën nxori në pah limitet e skuadrës: pas paraqitjeve solide, të pasuara nga energji dhe lidhje në lojë, përballë një kundërshtari më të fortë amerikanët u dukën të pafuqishëm për të ruajtur të njëjtin nivel. Sulmi mungoi në rrjedhshmëri dhe efikasitet pas veprimit të Tillmanit, ndërsa ylli Christian Pulisic, i cili vuajti një dëmtim më herët, nuk arriti të gjeneronte momentet vendimtare që priteshin prej tij.

Trajneri Mauricio Pochettino vlerësoi përparimet e ekipit gjatë vitit dhe theksoi se zhvillimi nuk është gjithmonë linear, por gjithsesi shprehu krenari për mënyrën se si skuadra luajti. Kontrata e tij skadon këtë muaj dhe të dy palët kanë lënë hapësirë për bisedime për vazhdimësinë e bashkëpunimit. Përtej fushës, programi solli një ndjesi të veçantë në vend: dhjetëra miliona spektatorë, festa dhe grumbullime për të ndjekur ndeshjet — një dëshmi e rritjes së interesit për futbollin në SHBA.

Edhe pse turneu përfundoi më herët seç dëshirohej, lojtarët ishin të ndërgjegjshëm për ndikimin e arritur; siç tha sulmuesi Folarin Balogun, ky edicion afroi shumë njerëz te loja e bukur dhe bashkoj kombit, një aspekt që nuk duhet nënvlerësuar. Raporton sports.yahoo se, megjithatë, mbetet puna për të kapërcyer hendekun ndaj skuadrave më të forta dhe për të transformuar përmirësimet e fundit në rezultate më të qëndrueshme në fazat e mëvonshme të turneve.