Pse historia e NBA-së do t’u qeshë kritikëve të Russell Westbrook

Pas 18 sezoneve në NBA dhe paraqitjeve me shtatë klube të ndryshme, Russell Westbrook njoftoi të mërkurën pensionimin përmes një postimi në rrjetet sociale. Karriera e tij, e ndërtuar mbi intensitet dhe prodhim statistikor, mbetet e diskutueshme ndërsa vlerësimet dhe kritikat do të vazhdojnë të jenë pjesë e pasqyrimeve për të.

Siç raporton Bleacher Report, shumë nga sulmet ndaj Westbrookut janë të arsyetuara: zgjedhjet e paqena të gjuajtjes, tendenca për të tentuar goditje të kontestuara kur ndodhej pranë yjeve si Kevin Durant apo LeBron James, dhe shpesh dhunimi i rrjedhës së lojës në vend që të lëvizte topin. Në mbrojtje ai pati ngecje si me topin ashtu edhe pa të, dhe ndonjëherë kapërceu skemën duke ndjekur topat e rikthimit. Gjatë fazave të finales së sezonit, euforia e tij shpesh çonte në gabime të tepruara.

Megjithatë, arritjet e tij ishin të jashtëzakonshme. Westbrook ishte krijues, shpërndarës dhe skorer i pashuar që shpesh e çonte vrapin dhe intensitetin më tej se të tjerët. Sipas statistikave të karrierës, ekipet e tij kishin +2,8 pika për 100 posedime kur ai ishte në parket, ndërsa me mungesën e tij diferenca binte në +0,1, shenjë se minutat e tij zakonisht i shërbenin suksesit të skuadrës.

Pika kulmore e karrierës së tij qëndron në periudhën 2016-17 deri 2020-21: ai arriti mesatare triple-double në katër nga pesë sezonet dhe për të gjithë atë cikël shënoi mesatarisht 26,0 pikë, 10,3 kërcime dhe 10,1 asistime. Në sezonin 2016-17 regjistroi 31,6 pikë, 10,7 kërcime dhe 10,4 asistime, me përqindje efektive të goditjeve mbi mesataren dhe një ndikim të madh në net rating—sezon për të cilin mori edhe çmimin MVP. Gjatë atyre pesë sezimeve luajti 356 ndeshje dhe grumbulloi 3,676 kërcime dhe 3,608 asistime, shifra që nuk janë tejkaluar nga ndonjë lojtar në një periudhë të ngjashme prej 356 ndeshjesh.

Në fund të karrierës, prodhimi i tij e ngarkoi atë me rezultate historike: ishte i 34-ti në MVP Shares dhe i 30-ti në wins over replacement kur përfshihen ndeshjet e rregullta dhe ato të playoff-it; renditet i 14-ti në pikë, i 58-ti në kërcime dhe i 7-ti në asistime të të gjitha kohërave. Lista e lojtarëve që janë brenda top-60 në të tre këto kategori përfshin emra si Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Kevin Garnett, LeBron James, Karl Malone dhe Russell Westbrook. Ai nuk fitoi kurrë titullin, por arriti finalen e NBA në moshën 23-vjeçare dhe ndikoi në lëvizjet e mëdha të tregut, duke përfshirë shkëmbimin e James Harden pas asaj periudhe; stilistikat e tij të egra ndanin mendjet, por me kalimin e kohës do të vlerësohet si një nga lojtarët më të mëdhenj dhe më ndikues të epokës, sipas vëzhgimeve të Bleacher Report.