Zelanda e Re mposht Francën 34-32 në ndeshjen hapëse të Nations Championship

Në Christchurch, Zelanda e Re mposhti Francën 34-32 në ndeshjen hapëse të edicionit të parë të Nations Championship, duke nisur një kapitull të ri nën drejtimin e trajnerit Dave Rennie. Përkundër fitores, skuadra tregoi çarje në ekzekutim dhe disiplinë që e mbajtën sfidën të hapur deri në sekondat e fundit.

Sipas Associated Press, scrumhalf-i Cam Roigard dhe sulmuesi Will Jordan shënuan nga dy përpjekje secili, ndërsa Zelanda e Re fitoi me pesë përpjekje kundrejt katër të Francës, duke zgjatur serinë e fitoreve në shtëpi ndaj francezëve në 17 vjet. Francezët kaluan të parët në avantazh me një përpjekje të Damien Penaud që pasoi një linjë të plotë të fituar shpejt, ndërsa Ruben Love u ndëshkua me karton të verdhë për një kontakt të lartë.

Ndeshja vazhdoi me ndryshime të shpejta të rezultatit: të dy skuadrat luajtën me ritëm të lartë dhe shfaqën raste sulmi, por gabimet nën presion dhe kombinimet e reja të Zelandës së Re penguan një kontroll të plotë të takimit. Jordan vulosi një avantazh me dyshifror me rreth 10 minuta përpara fundit, por një përpjekje e Matthieu Jalibert dy minuta para fundit e uli diferencën në vetëm dy pikë dhe bëri fundin të tensionuar.

Kapiteni i Zelandës së Re, Ardie Savea, theksoi nevojën për përmirësim në mbrojtje, ndërsa kapiteni francez Maxime Lucu vuri në dukje se detajet vendosën fitoren e ngushtë. Ndeshja nxori në pah nevojën për konsistencë dhe rritje të kombinimeve të reja të ekipit, sipas Associated Press.