Gabby Williams: ndiqja titullin 100 për qind, telefonata e Joe Lacob në Turqi ishte pika e kthesës

Gabby Williams nuk e fsheh aspak arsyen pse zgjodhi Golden State Valkyries në tregun e agjentëve të lirë: ajo ndiqte titullin kampion. Në podcastin “Bird’s Eye View” të Sue Bird, MVP-ja e finaleve të WNBA-së rrëfeu se pika e kthesës ishte telefonata e pronarit Joe Lacob, ndërsa ajo ndodhej në Turqi, raporton Pro Football Network.

“Ndiqja titullin 100 për qind në merkato, dhe u them të gjithëve: askush nuk më beson, por po të kishit qenë në ato telefonata, po t’i kishit dëgjuar bisedat që bëra…” — tha Williams, e cila dy sezonet e mëparshme i kishte kaluar te Fenerbahçe në Turqi.

Sipas saj, Lacob e telefonoi ndërsa ajo ishte në trafik në Turqi dhe i foli pa doreza: “Zoti Joe ishte padyshim pika e kthesës për ardhjen time te Golden State. Më telefonoi ndërsa isha në Turqi dhe më tha: nuk ka njeri tjetër që do ta bëjë këtë. Më tha: ‘Unë nuk humbas. Unë nuk humbas.’”

Williams kujton edhe thelbin e ofertës së pronarit: “Më tha: ‘Ja pse do të fitojmë. Ja pse do të ishte marrëzi të shkoje gjetkë. Ja pse do të kemi jetëgjatësi. Dua të ndërtoj dinasti këtu.’” Përgjigjja e saj ishte po aq e drejtpërdrejtë: “Nuk e di si do ta bëjmë, por ky ekip do të më çojë patjetër atje ku dua të shkoj… Kisha pasur gjithmonë të njëjtat përfundime zhgënjyese, herë pas here.”

Premtimi i Lacob nuk ishte i ri. Ai e kishte shpallur objektivin e titullit brenda pesë vjetësh që në konferencën e vitit 2023, kur u prezantua ekskluziviteti, dhe ia kishte përsëritur trajneres Natalie Nakase në intervistën e saj të punës në tetor 2024. Williams, asokohe në fillim të një cikli katërsezonesh me Seattle Storm, e kishte dëgjuar atë premtim: “Mendoja se do ta mbyllja karrierën në Seattle, por kur e dëgjova, fillova të mendoj pak. Ky njeri nuk bën shaka; ai do të fitojë.”

Golden State e kishte kërkuar Williams edhe më herët: emërtimi “core” i Seattle në vitin 2025 e la Storm-in ekipin e vetëm që mund të negocionte me të, edhe pasi Nakase e kishte takuar në Turqi po atë vit për ta bindur. Këtë pranverë, kur Williams doli në merkato, Valkyries sapo ishin bërë ekipi i parë i zgjerimit në historinë e WNBA-së që arrin play-off-in në sezonin debutues, dhe treshja Lacob-Nakase-drejtoresha Ohemaa Nyanin e kërkoi sërish. Kontrata shumëvjeçare u shpall në prill.

Premtimi u mbajt shumë më shpejt se afati pesëvjeçar: më 31 tetor, Valkyries mposhtën Atlanta Dream 68-63 në ndeshjen e shtatë te Chase Center dhe fituan titullin që në sezonin e dytë të ekzistencës. Williams, MVP e finaleve, shënoi 30 pikë (10/23 nga fusha, 4/8 për tri pikë) dhe shtoi katër bllokime në ndeshjen vendimtare. “Sigurisht që është e pabesueshme… Dy vjet? Është çmenduri”, reagoi Lacob gjatë festimeve.

Sezoni i parë i Williams në zonën e Gjirit ishte më i miri i karrierës së saj: mesatare rekord personale prej 14,4 pikësh, 34,2 për qind nga vija e tri pikëve dhe vendi i dytë në votimin për Lojtaren Mbrojtëse të Vitit, pas 11,6 pikëve për ndeshje dhe kryesimit të ligës me 2,3 vjedhje topi në sezonin e fundit me Seattle. Golden State, me mbrojtjen më të mirë të ligës (vetëm 75,1 pikë të pësuara për ndeshje), e mbylli sezonin e rregullt 32-12, në vendin e dytë të Konferencës Perëndimore.