Kawhi Leonard rikthehet te Raptors, Clippers nisin rindërtimin

Los Angeles Clippers kanë finalizuar një marrëveshje që dërgon Kawhi Leonard përsëri te Toronto Raptors, teksa klubi vendosi të mos i ofrojë 35-vjeçarit një vazhdim kontrate dhe të nisë një proces rinovimi.

Sipas sports.yahoo, shkëmbimi përfshin emra si Brandon Ingram dhe Gradey Dick, si dhe disa zgjedhje të ardhshme të draftit, ndërsa Leonard mbetet me rreth 50 milionë dollarë të pagueshëm në vitin e fundit të kontratës së tij.

Kjo lëvizje shënon përfundimin e një periudhe në Los Anxhelos që, megjithë pritshmëritë e mëdha kur Leonard u bashkua me ekipin para sezonit 2019-20, nuk solli kurrë titullin e pritshmëm. Fillimisht çiftimi me Paul George prodhoi dy seri të thella në plej-of, por më pas dëmtimi i rëndë i Leonard (ndalesa komplet e sezonit 2021-22 për shkak të dëmtimit të ACL) e ndërlikoi karrierën e tij me Clippers.

Pas rikthimit nga dëmtimi ai ndihmoi skuadrën të kthehej në plej-of për tri sezone radhazi, por humbjet në raundin e parë u përsëritën. Sezoni i fundit përfundoi jashtë vendet e sigurta të play-off, me rekord 42-40 dhe eleminimin në play-in nga Golden State Warriors, çka nxitoi drejtuesit e Clippers të rishikojnë projektin afatgjatë të skuadrës.

Gjatë gjashtë sezoneve me klubin Leonard ka mesatare 25.1 pikë, 6.4 rebound dhe 4.1 asistë për ndeshje; ai u përzgjodh në katër All-Star dhe mori vota për MVP tre herë, pa u renditur më lart se e pesta në votim. Edhe kur regjistroi mesatare rekord në karrierë prej 27.9 pikësh dhe mori vota për MVP, kjo nuk mjaftoi për të rikthyer Clippers në post-sezon në sezonin e mëparshëm.

Procesi i shkëmbimit ndodh ndërsa ekipi përballet edhe me hetime të lidhura me mundësinë e shmangies së kufirit të pagave, përfshirë pretendime për pagesa të dyshimta prej rreth 28 milionë dollarësh për pozicione të supozuara të punës, dhe hetimi i NBA-së vazhdon. Pasojë e këtyre zhvillimeve dhe e situatës kontraktuale të Leonard mund të ndikojë në mundësitë e tij për kontrata të reja dhe ndëshkime të mundshme, raporton sports.yahoo.