Integriteti i Botërorit në dyshim pas shfuqizimit të pezullimit të Balogun

Presidenti i FIFA-s, Gianni Infantino, ka pranuar se ka biseduar me presidentin amerikan Donald Trump para se sulmuesi amerikan Folarin Balogun të lejohej të luante kundër Belgjikës në 1/8-tat e finaleve. Balogun ishte përjashtuar me karton të kuq në ndeshjen e SHBA ndaj Bosnjë-Hercegovinës dhe, pas një vendimi të mëvonshëm të FIFA-s për të hequr pezullimin, çështja u shndërrua në një konflikt të ashpër midis federatave dhe institucioneve të futbollit.

Trump thirri Infantino pas ndeshjes me Bosnjën për të ndërhyrë në favor të lojtarit, dhe FIFA më pas hoqi pezullimin të dielën, raporton Associated Press. Vendimi shkaktoi apelime dhe kritika: federata belge sfidoi vendimin e FIFA-s, ndërsa një gjykatë apeli e FIFA-s hodhi poshtë kërkesën e Belgjikës pak më pak se tetë orë para nisjes së ndeshjes SHBA–Belgjikë në Seattle.

UEFA dhe disa federata kombëtare reaguan me ashpërsi, duke e cilësuar vendimin si shkelje të parimeve të drejtësisë sportive dhe si një rrezik për besueshmërinë e garës. Trajneri i Norvegjisë, Ståle Solbakken, e përshkroi vendimin si të dëmshëm për Kupën e Botës, ndërsa federata zvicerane theksoi nevojën për rregulla të qarta dhe aplikim të njëjtë të tyre. Federata belge njoftoi se do të vazhdojë me të gjitha rrugët ligjore për të mbrojtur parimet e drejtësisë sportive.

Rasti i Balogun u nxit edhe nga historia e vendimeve disiplinore në këtë Kampionat: goditja e tij ndaj mbrojtësit boshnjak u vlerësua si e rrezikshme — me këmbën me taka në pjesën e kyçit — një vepër që zakonisht dënohet me karton të kuq dhe pezullim. Megjithatë, FIFA ka aplikuar më parë masa të ndryshme disiplinore për lojtarë të tjerë, duke përfshirë përjashtime ose pezullime me kusht për raste si ato të Cristiano Ronaldos, Themba Zwane dhe disa lojtarë që u lirohen nga sanksionet që do të duhej të zbatoheshin në fazat e tjera.

Ngjarjet ngritën pyetje të forta mbi pavarësinë e organeve disiplinore të FIFA-s dhe mbi ndikimin e ndërhyrjeve të nivelit të lartë, duke vënë në diskutim integritetin e turneut dhe besueshmërinë e vendimeve të tij, sipas Associated Press.