Studentët zbulojnë specie të re 309-milion-vjeçare dhe e quajnë sipas nënave të tyre

Një zbulim i pazakontë vjen nga Muzeu Field i Çikagos, ku dy studente kanë identifikuar një specie krejtësisht të re fosili — një proto-amfib që jetoi rreth 309 milionë vjet më parë. Payton Kohlberg dhe Allison Sefcovic, siç njofton PEOPLE, janë bashkëautoret kryesore të studimit të ri që përshkruan Jeanerpeton mazonensis, një kafshë e panjohur më parë për shkencën.

Emri i species është një homazh prekës: “Jeanerpeton” vjen nga fakti se nënat e të dyja studenteve quhen Jean, ndërsa emri i plotë përkthehet “zvarritësi i Jean-it nga Mazon Creek” — vendi i famshëm i fosileve në Illinois ku u gjet ekzemplari.

Fosili ishte zbuluar vite më parë nga një koleksionist amator, i cili ia dhuroi Muzeut Field. Atëherë shkencëtarët e klasifikuan si Amphibamus grandiceps, një tjetër amfib i lashtë i njohur mirë në zonë. Por një vështrim më i afërt, i detajuar në studimin e botuar në Journal of Vertebrate Paleontology, tregoi se ekzemplari kishte tipare anatomike mjaftueshëm të dallueshme për t’u njohur si specie më vete.

Ndonjëherë shkencëtarët grupojnë fosile të keqkuptuara në atë që njihet si “waste bin taxon”, derisa kërkimet e mëtejshme t’i ndajnë në grupe të sakta. “Tani kemi gjetur prova të mjaftueshme që mbështesin se është një kafshë anatomikisht e dallueshme”, thotë bashkëautori Cam So, kërkues postdoktoral në Muzeun Field.

Kushtet e Mazon Creek-ut — dikur një deltë lumore kënetore gjatë periudhës Karbonifer — ruajtën detaje jashtëzakonisht delikate: në fosil shihen luspat në shpinë dhe “brinjë të vogla barku” (gastralia), madje edhe gjurmët e syve. Sipas Muzeut Field, këto detaje ndihmojnë shkencëtarët të gjurmojnë tiparet e bretkosave dhe salamandrave shumë më larg në kohë.

Kërkimi u zhvillua brenda programit “Women in Science” të Muzeut Field, që inkurajon vajzat e reja drejt shkencës dhe muzeve. Vetë Muzeu e përshkruan krijesën e lashtë me një pamje të paharrueshme: “imagjinoni një salamandër të ulët dhe të shëndoshë si bretkosë”.