«The Colony»: Skulptura e parë publike e Kent Monkman, një «pallat» bronzi për kastorë në Toronto

Një «condominium» bronzi dhe çeliku i banuar nga kastorë është tani pjesë e peizazhit të Torontos. Artisti Cree Kent Monkman, i njohur për pikturat e tij figurative që rishikojnë historinë koloniale të artit perëndimor, ka krijuar skulpturën e tij të parë publike, «The Colony» (2026), e cila është zbuluar si instalacion i përhershëm në Port Lands, waterfront-in e rigjeneruar të Torontos në Kanada, siç njofton USA Art News (sipas The Art Newspaper).

Struktura e harquar, rreth 12 këmbë (3,6 m) e lartë, strehon kastorë prej rreth 4 këmbësh (1,2 m) brenda dhe përreth saj: kastorë kërcorë që kërcejnë, lexojnë, luajnë daulle, ndërsa njëri prej tyre shikon përmes një teleskopi — një referencë për tregimet indigjene të yjeve. Dizajni i veprës bazohet në një gravurë të shekullit XVIII nga Veremondo Rossi, që paraqet kastorë në një strukturë si apartament.

Për Monkman, kastori mbart një simbolikë të thellë historike. Kafsha ishte dikur «monedhë» e tregtisë së leshit; konkurrenca francezo-britanike dhe roli i popujve indigjenë shënuan një epokë që kolonizimi përfundimisht e shkatërroi, duke zhdukur popullatat e kastorëve. «Humori na bën Cree, na bën njerëz», thekson artisti, për të cilin humori është element kyç i veprës.

Vepra u porosit për Lassonde Art Trail, një shteg arti prej 2,5 miljesh që është pjesë e rigjenerimit prej 1,4 miliardë dollarësh kanadezë të Port Lands — një projekt që përfshin ishullin e ri në Biidaasige Park dhe zhvendosjen e grykës së lumit Don. Filantropi Pierre Lassonde dhuroi 25 milionë dollarë kanadezë për këtë shteg; nga 17 veprat inauguruese, vetëm Monkman dhe Joana Vasconcelos kanë vepra të përhershme. Realizimi i skulpturës u bë nga turnia lokale MST Bronze.

«That’s essentially what beavers do — they redirect water, create ecosystems», thotë Monkman, duke ftuar shikuesit të mendojnë mbi dijen indigjene dhe praninë indigjene në tokë.