Botërori rrit interesin për futbollin te fëmijët, madje edhe te të vegjlit

Në një aktivitet me temë Botërori në një bibliotekë pranë Kansas Cityt, fëmijët e vegjël përfshiheshin në lojëra me topa futbolli: vraponin pas topave, lëviznin porte të vogla dhe hidhnin konë trajnimi. Një nënë, Kyra Cornell, shprehu habinë e saj për paraardhësit e herëpashershëm të djalit të saj 17-mujor, Jude, që sapo kishte nisur të ecte dhe tashmë tërhiqej drejt topit; biblioteka ndodhet rreth 32 kilometrash nga stadiumi ku po luhet pjesa e turneut me gjashtë ndeshje.

Sipas Associated Press, specialistët po vëzhgojnë nëse bujëja e Botërorit do të rrisë pjesëmarrjen në futbollin e rinjve dhe do të krijojë tifozë për dekada. Futbolli është ndër sportet më të popullarizuara për fëmijët në SHBA: në vitin 2024, 7.5% e fëmijëve 6–12 vjeç morën pjesë në klube futbolli, një rënie e lehtë krahasuar me një dekadë më parë, ndërsa vetëm bejsbolli dhe basketbolli regjistruan shifra më të larta, sipas një raporti të Aspen Institute. Shembuj të tillë si Haley Garbowski, 18-vjeçarja që ndihmoi në një kamp veror pas fitimit të titullit shtetëror me shkollën e saj, tregojnë sesi pjesëmarrja në fushë mund t’i lidhë lojtarët me sportin edhe në rolin e tifozëve ose profesionistëve në industrinë sportive.

Rritja e interesit bazohet në ndryshime historike: liga e viteve 1970 solli emra të mëdhenj që tërhoqën vëmendje, ndërsa ligjet si Title IX shtynë pjesëmarrjen e vajzave në vitet 1980. Shtetet e Bashkuara organizuan Botërorin e 1994 dhe dy vite më pas nisi Major League Soccer, që së bashku me programe zhvillimi si MLS Next dhe ekipet e udhëtimit ndihmuan për të përmirësuar nivelin e lojtarëve dhe shikueshmërinë. Edhe futbolli i femrave ka dhënë një shtytje të fortë: pjesëmarrja e vajzave ruan ligat e të rinjve dhe ndikon pozitivisht në popullaritetin e përgjithshëm të sportit.

Në fund të ditës, tek aktiviteti në Lenexa një vogëlushe tentoi të shtypte topin me një këmbë të butë e të zhveshur dhe një tjetër përsëriste emrin “Messi”, duke treguar se fjalët e yjeve të turneut mund të hyjnë lehtë në fjalorin e të vegjëlve. Nëna e Judes po mendon ta regjistrojë djalin në programe për fëmijë kur të rritet pak më shumë, ndërsa analistët mbeten të kujdesshëm por optimistë për perspektivat afatgjata të sportit në SHBA, raporton Associated Press.