Connor Bedard emërohet kapiten i Chicago Blackhawks

Connor Bedard, 21 vjeç, u emërua kapiten i Chicago Blackhawks, një detyrë që e bën atë kapitenin e dytë më të ri në historinë e klubit, pas Jonathan Toews (20 vjet e 79 ditë). Bedard e përshkroi emërimin si një nder të jashtëzakonshëm dhe shprehu mirënjohje ndaj organizatës dhe bashkëlojtarëve për besimin që i kanë dhënë.

Siç raporton nhl, Bedard zëvendëson Nick Foligno, i cili mbajti shiritin nga 18 shtatori 2024 deri më 6 mars 2026, kur u trade-ua te Minnesota Wild. Në listën e kapitenëve të skuadrës janë emra si Jonathan Toews, kapiten nga 2008 deri në 2023 dhe tre herë fitues i Stanley Cup (2010, 2013, 2015); Chris Chelios (kapiten 1995–1999) dhe Denis Savard (kapiten 1988–1989), të dy të futur në Hall of Fame; Stan Mikita (kapiten 1975–1977), pjesë e skuadrës fituese të Kupës në 1961 dhe i futur në Hall of Fame në 1983; dhe Pierre Pilote (kapiten 1961–1967), i futur në Hall of Fame në 1975. Numrat e Chelios, Savard, Mikita dhe Pilote janë të tërhequr nga përdorimi nga Blackhawks.

Gjatë sezonit të kaluar Bedard kishte shërbyer si kapiten ndërrues: u emërua alternate captain më 3 mars pasi Connor Murphy u trade-ua te Edmonton Oilers, dhe edhe më parë kishte mbajtur këtë rol kur Foligno ishte i dëmtuar. Në ndeshjen e 18 nëntorit ai shënoi një hat-trick, të dytin në karrierë, në fitoren 5-2 ndaj Calgary Flames. Bedard, zgjedhja e parë e Draftit 2023, përfundoi sezonin e kaluar me 60 pikë (26 gola, 34 asistime) në 51 ndeshje dhe fitoi Calder Trophy për rookie-n më të mirë 2023–24. Ai nënshkroi një kontratë pesëvjeçare me vlerë 75 milionë dollarë (mesatarisht 15 milionë në vit) më 18 korrik, por një operacion në shpatullën e majtë pas një dëmtimi gjatë stërvitjes verore më 2 korrik pritet ta mbajë jashtë derisa të rikthehet në nëntor; megjithatë, ai ka rifilluar të stërvitet në mënyrë të lehtë në qendrën e praktikes së klubit.

Menaxheri i përgjithshëm Kyle Davidson vlerësoi se Bedard ka treguar udhëheqje që nga hyrja në ligë dhe se i ka fituar respektin e skuadrës për mënyrën si përgatitet dhe konkurron çdo ditë, duke theksuar se ai është gati për përgjegjësinë e re. Chicago hap stërvitjen për sezonin e ri të enjten dhe klubi, i cili nuk ka arritur në play-off që nga sezoni 2019–20, shpreson të nisë një kapitull të ri nën drejtimin e tij; ky njoftim u publikua nga nhl.