Ndeshjet më të paharrueshme të hapjes në stadiumet aktive të NFL: Thrilleri Giants–Cowboys në Jerry World në vend të parë

Buffalo Bills luajnë ndeshjen e parë të rregullt të sezonit në stadiumin e ri Highmark Stadium, një investim prej rreth 2.2 miliardë dollarësh që shquhet për statujat e bizonëve dhe pamjen e horizontit të qytetit nga tribunat e sipërme. Para prezantimit publik pati kritika për pamjet e bllokuara të disa vendeve dhe për probleme me barin e fushës që u riparua pas shqetësimeve gjatë ndeshjeve para-sezon. Ndërsa paraardhësit si SoFi dhe Allegiant u hapën gjatë vitit 2020 me praninë shumë të kufizuar të spektatorëve për shkak të COVID-19, në Buffalo pritet një prani e fuqishme e tifozërisë së Bills Mafia që kërkon të krijojë momentet pozitive që fshijnë përshtypjet e para negative.

Siç raporton nfl, autori përzgjodhi dhe renditi 27 debutime të stadiumeve aktive (duke përjashtuar Highmark, SoFi dhe Allegiant) dhe vuri në dukje se disa hapje qenë të dobëta, ndërsa të tjera ofruan momente spektakolare. Midis rasteve që nuk hynë në listën kryesore janë: Lambeau Field/New City Stadium (Packers 21, Bears 17; 1957), Northwest Stadium/Jack Kent Cooke Stadium (Washington 19, Arizona 13 OT; 1997), M&T Bank Stadium (Steelers 20, Ravens 13; 1998), Raymond James Stadium (Buccaneers 27, Bears 15; 1998), Lincoln Financial Field (Buccaneers 17, Eagles 0; 2003) dhe Levi’s Stadium (Bears 28, 49ers 20; 2014).

Në përmendjen nderuese që renditet është Hard Rock Stadium, i hapur në 1987 si Joe Robbie Stadium. Ndeshja e parë zyrtare u zhvillua gjatë grevës së lojtarëve, me ekipet e zëvendësuara dhe një pjesëmarrje shumë të ulët për një impiant me kapacitet mbi 70,000 (rreth 26,000 të pranishëm). Miami mundi Kansas Cityn 42-0; loja mbahet mend për dy returne fumble mbi 50 jardë në të tretën kërt që vendosën ardhjen në epërsi, si dhe për faktin se Dan Marino nuk ishte në fushë dhe disa lojtarë të zakonshëm nuk morën pjesë.

Nga renditja kryesore, disa hapje janë përmendur si më dramatiket: 5) Soldier Field (1971) — Bears 17, Steelers 15, vendimtar ishte pasimi i Kent Nix për George Farmer në çerekun e katërt; 4) Reliant Stadium (2002) — Texans 19, Cowboys 10, përmendet pasimi 65-jardësh i David Carr për Corey Bradford që vendosi rezultatin; 3) Ford Field (2002) — Packers 37, Lions 31, ndeshja u hap me një return pundi 72-jardësh të Az-Zahir Hakim; 2) Nissan Stadium (1999) — Titans 36, Bengals 35, përfundoi me një field goal vendimtar 33-jardësh të Al Del Greco.

Këto debutime tregojnë se hapja e një stadiumi mund të shndërrohet nga një ngjarje thuajse pa rëndësi në një spektakël historik, ose anasjelltas. Për Bills dhe tifozët e tyre, mbetet shpresë që Highmark Stadium të krijojë kujtime pozitive nga parëja e parë e sezonit — një ecuri që, sipas renditjes së përpiluar nga nfl, ka dhënë disa prej momenteve më të paharrueshme në historinë moderne të ligës.