Sabres synojnë më shumë pas përfundimit të thatës 15‑vjeçare dhe kalimit në Rrethin e Dytë

Buffalo Sabres hyjnë në kampin stërvitor të këtij sezoni me dëshirën për të ecur përpara pas një viti emocional, kur fituan Divizionin Atlantik dhe i vunë fund thatës 15‑vjeçare të pjesëmarrjes në playoff, përpara se të eliminoheshin pas një goli në vazhdime në Ndeshjen 7 ndaj Montreal Canadiens në Rrethin e Dytë të Konferencës Lindore.

Siç raporton nhl, sulmuesi Tage Thompson tha në turneun mediatik në Las Vegas se baza e skuadrës është ende e njëjtë dhe se lojtarët ndiejnë një “urë” për të bërë më shumë, duke theksuar se shumica e atyre që arritën këtë fazë janë akoma në ekip. Thompson përfundoi sezonin e kaluar me 40 gola dhe 81 pikë në 81 ndeshje.

Para golit në vazhdime të Alex Newhook, Sabres dhe tifozët e tyre kishin shijuar më shumë se një muaj feste pasi siguruan biletën për në playoff për herë të parë që nga 2011. Thompson e përshkroi përvojën si të përzier: kënaqësi për thyerjen e thatës së gjatë, por edhe zhgënjim sepse synimi përfundimtar mbeti i parealizuar.

Trajneri Lindy Ruff paralajmëroi se pritshmëritë që erdhën me suksesin e sezonit të kaluar nuk garantojnë fitore; ajo që do të bëjë diferencën, sipas tij, është sa fort punon dhe konkurron skuadra çdo ditë. Gjenerali menaxher Jarmo Kekalainen nënvizoi se nga Dita 1 skuadra duhet të tregojë seriozitet dhe gatishmëri, sepse kundërshtarët do të dalin të përgatitur ndaj tyre pas paraqitjeve të mira të mëparshme.

Mes sfidave të këtij edicioni është zëvendësimi i 108 pikëve të larguara me Alex Tuch te Washington Capitals dhe Bowen Byram te Chicago Blackhawks; skuadra ka sjellë emra si Josh Doan dhe Olen Zellweger për të ndihmuar në këtë drejtim. Sipas nhl, mënyra se si do të ndërtohet skuadra nga kampi stërvitor dhe përvoja e të rinjve si Owen Power — i zgjedhur i pari në draftin e 2021 dhe tashmë 23 vjeç — do të përcaktojë nëse Sabres mund të bëjnë një hap përpara në sezonin 2026-27.