Shtatë pretendentët kryesorë për Stanley Cup në sezonin 2026–27

Me hapjen e kampeve përgatitore dhe pritshmëritë e përbashkëta “pse jo ne?”, fillimi i sezonit që pritet më 29 shtator rikthen optimizmin tek të gjitha skuadrat. Në këtë situatë të hapur, një vlerësim i përmbledhur i pretendentëve kryesorë ndihmon të dallosh ekipet që kanë shanset më reale për të shkuar larg në playoff dhe për të synuar titullin e Stanley Cup.

Siç raporton nhl, gazetari Dan Rosen rendit shtatë skuadrat që ai i sheh si më të mundshmet për të fituar Kupën këtë sezon, duke vënë si favorit kryesor Montreal Canadiens.

Montreal Canadiens shfaqin kombinimin e përvojës së playoff-it, talentit të ri dhe një banke të fortë të lojtarëve. Qendra dykahëshe Nick Suzuki është fitues i Selke, Cole Caufield ofron goditje të fuqishme në sulm, dhe Lane Hutson del si një mbrojtës me cilësi Norris. Sulmuesit e rinj si Ivan Demidov dhe Juraj Slafkovsky janë duke përmbushur pritshmëritë, ndërsa Jakub Dobes ka konsoliduar vetveten si portier i niveleve të para. Me mundësinë për të rrotulluar katër sulme dhe tri çifte mbrojtjeje, dhe me Martin St. Louis në krye të stolit, Montreal duket gati për të bërë përparimin e fundit drejt finaleve të Kupës.

Colorado Avalanche mbetet një nga forcat dominuese në Perëndim falë yjeve si Nathan MacKinnon dhe Cale Makar dhe një thellësie të konsiderueshme në repartin e sulmit dhe mbrojtjes. Edhe pse përfundimi i sezonit të kaluar mund të ketë lënë hije, përbërja dhe eksperienca e skuadrës i japin atyre statusin e një favorite për të dalë nga konferenca e tyre.

Florida Panthers, kampionët e dy viteve më parë, rikthehen si pretendent i fortë për shkak të rikthimit të Aleksander Barkov dhe përforcimeve në sulm, ndërsa te porta vjen Jacob Markstrom për të marrë vendin e Sergei Bobrovsky. Carolina Hurricanes synojnë të ripërsërisin suksesin duke ruajtur vazhdimësinë e grupit dhe stilin e tyre të lojës, megjithëse largimi i Frederik Andersen ka krijuar presion më të madh mbi Brandon Bussi si portierin kryesor.

Minnesota Wild shfaqet me baza të forta të mbrojtjes dhe portës, me dyshen e mbrojtjes Quinn Hughes–Brock Faber dhe portierët Jesper Wallstedt e Filip Gustavsson, ndërsa pritet që Joel Eriksson Ek dhe Jonas Brodin të jenë pjesë kyçe. Washington Capitals kanë bërë lëvizje për të shtuar fuqi në sulm me Alex Tuch, Jordan Kyrou e Boone Jenner dhe, nëse do të gjejnë ritmin, mund të jenë në garë. Vegas Golden Knights mbetet një rival i fortë; ndryshimet në stolin teknik me Ryan Craig duhet të jenë paqësore, por loja e portierit dhe moshat e thelbit të ekipit janë faktorë që duhet ndjekur.

Sipas nhl, vlerësimi i Dan Rosen nënvizon se, megjithëse Montreal shihet si favorit, sezoni është i gjatë dhe konkurrenca mbetet e hapur; çdo skuadër nga këto shtatë mund të bëjë rrugëtimin drejt finales nëse përputh formë, shëndetësi dhe performancë gjatë playoff-it.