Balogun: Pezullimi i dënimit të tij në Botëror shkaktoi polemika dhe nervozizëm te skuadra

Sulmuesi i përfaqësueses së Shteteve të Bashkuara, Folarin Balogun, thotë se ishte i vetëdijshëm që vendimi i FIFA-s për të pezulluar dënimin e tij me një ndeshje do të krijonte shumë polemika dhe se kjo gjendje mund të ndikonte në nervozitetin e bashkëlojtarëve të tij.

Sipas bbc, Balogun u përjashtua për një faull të rëndë ndaj Bosnjë-Hercegovinës në fazën e 32-shes dhe, në teori, do të duhej të përballej me pezullim automatik. Komiteti disiplinor i FIFA-s vendosi ta pezullonte atë dënim për një vit, një vendim që nxiti kritika të gjera, sidomos pasi u raportua se presidenti amerikan Donald Trump dhe zyrtarë të Shtëpisë së Bardhë kishin lobuar pranë organit drejtues të futbollit. Balogun shënoi tre gola gjatë Botërorit dhe nisi ndeshjen e 1/8-ave ndaj Belgjikës.

Balogun shpjegoi se reagimi i tij i parë ishte gëzim për rikthimin në ekip, por pas reflektimit ai priti polemika dhe vuri re shqetësim tek disa prej bashkëlojtarëve. Jashtësia e situatës, tha ai, ishte e vështirë për t’u shmangur, por ekipit i ishte përkushtuar të mbante profesionalizmin dhe mbështetjen reciproke.

Vendimi për të hequr pezullimin erdhi dy ditë para ndeshjes me Belgjikën; Balogun zbuloi se do të luante gjatë udhëtimit me autobus, gjë që shkaktoi së çasti festim dhe britma brenda grupit. Për shkak të paparashikueshmërisë, ai nuk mori pjesë në fazat e para të përgatitjeve dhe mori rolin e mbështetjes morale për ekipin. Ndeshja përfundoi 4-1 në favor të Belgjikës, dhe ai nuk realizoi gol në atë takim; federata europiane e futbollit e cilësoi vendimin e FIFA-s të papranueshëm dhe të paktarueshëm.

Pavarësisht tensionit rreth vendimit dhe ndikimit të jashtëm, Balogun tha se skuadra e ndau emocionin nga detyra e marrë mbi fushë dhe u përqendrua në lojë, duke treguar profesionalizëm dhe solidaritet brenda grupit, raporton bbc.