Pochettino mbështet vendimin e FIFA-s për Balogun: “USMNT u ndëshkua mjaft”

Trajneri i kombëtares së Shteteve të Bashkuara, Mauricio Pochettino, vlerësoi vendimin e FIFA-s për të hequr pezullimin e sulmuesit Folarin Balogun, duke thënë se skuadra e tij ishte “ndëshkuar mjaftueshëm” pas kartonit të kuq të dhënë ndaj Bosnjës e Hercegovinës. Pochettino foli në një konferencë për shtyp në Lumen Field, duke përshkruar zgjidhjen si të drejtë dhe të pritur nga tifozët që duan integritetin e sportit.

Sipas sports.yahoo, Balogun ishte ndëshkuar me karton të kuq në minutën e 64-të të ndeshjes 2-0 në Santa Clara, por një rishikim i jashtëzakonshëm disiplinor nga FIFA çoi në heqjen e pezullimit dhe vendosjen e sulmuesit nën provë për një vit, që e bëri të vlefshëm për ndeshjen e 16-s kundër Belgjikës.

Pochettino tha se skuadra vuajti tashmë duke luajtur 30 minuta me 10 lojtarë pas vendimit që ai e konsideroi të padrejtë dhe se nuk kishte qenë i përfshirë personalisht në procesin e rikthimit të Balogun — çështje që sipas tij u mor nga Federata Amerikane e Futbollit dhe drejtori ekzekutiv J.T. Batson.

Ngjarja mori vëmendje edhe në SHBA; media raportuan se presidenti i vendit përgëzoi FIFA-n për rishikimin, ndërsa Associated Press tha se kishte pasur komunikime nga Shtëpia e Bardhë drejt presidentit të FIFA-s, Gianni Infantino. Pochettino u shpreh se ai nuk kishte parë komentet dhe shtoi se nuk duhet të përzihen politika me sportin.

Reagimet nga ana e Belgjikës ishin të ashpra: trajneri Rudi Garcia shprehu habinë dhe federata belge e quajti vendimin të papritur, duke paralajmëruar se do të shqyrtonte opsionet për të mbrojtur parimet e lojës së ndershme. Pochettino, për pjesën e tij, kërkoi që ekipi të përqendrohet te loja dhe vuri në dukje rezistencën e skuadrës që arriti të fitonte kundër Bosnjës edhe pse luajti me një lojtar më pak.

Trajneri foli gjithashtu për përdorimin e VAR-it, duke thënë se vetë teknologjia nuk është problemi, por mënyra e drejtimit dhe aplikimit të saj që duhen përmirësuar. Ai lavdëroi edhe sjelljen e Balogun, i cili tha se do të pranonte një karton të verdhë nëse do të ishte rasti, dhe përmendi se sulmuesi kryesonte listën e golashënuesve të ekipit me tre gola; në të njëjtën ndeshje, Malik Tillman shënoi nga një goditje dënimi e bukur.

Vendimi i pazakontë disiplinor i FIFA-s që lejon rikthimin e Balogun në fazën e 16-s u përshëndet nga Pochettino si një zgjidhje e drejtë dhe tani përqendrimi i skuadrës mbetet te ndeshja ndaj Belgjikës, raporton përsëri sports.yahoo.