Washington Mystics kualifikohen në play-off-et e WNBA 2026 pas fitores ndaj Portlandit

Washington Mystics siguruan një vend në play-off-et e WNBA për herë të parë që nga 2023, pas fitores së të dielës ndaj Portland Fire dhe humbjes së Chicago Sky që vulosi matematikisht kualifikimin e tyre. Tani ekipi qëndron me bilanc 22-15 dhe pritet të zërë vendin e 7-të në renditje.

Sipas Bleacher Report, renditja aktuale e sezonit tregon se disa ekipe tashmë kanë siguruar vendet kryesore: 1) Minnesota Lynx (31-7) — kualifikuar; 2) Golden State Valkyries (25-11) — kualifikuar; 3) Las Vegas Aces (26-13) — kualifikuar; 4) Atlanta Dream (24-13) — kualifikuar; 5) Indiana Fever (25-14) — kualifikuar; 6) New York Liberty (23-15) — kualifikuar; 7) Washington Mystics (22-15) — kualifikuar; 8) Dallas Wings (22-16). Në pjesën e poshtme të tabelës janë Portland Fire (15-22), Chicago Sky (15-23) — eliminuar, dhe një grup ekipesh të tjera që kanë dalë jashtë garës për këtë sezon.

Kthimi i Mystics në play-off pas sezonit të vështirë të 2025, kur mbyllën me 28 humbje dhe mbetën shtatë ndeshje pas Golden State për vendin e 8-të, vlerësohet si prova e përparimit të projektit të rinovuar. Roli i lojtarëve të rinj ka qenë vendimtar: Sonia Citron po prodhon mesatarisht 16.9 pikë dhe 4.1 asistime për ndeshje, ndërsa Kiki Iriafen shënon rreth 15.1 pikë dhe grumbullon 9.3 kërcime. Shakira Austin ka zgjeruar repertorin e saj ofensiv dhe ka shtuar gjuajtjet nga distanca krahasuar me katër sezonet e para, kur kishte vetëm tre trepikësha të realizuar gjithsej.

Djepësia e stolit ka ardhur edhe nga përforcimet e draftit të 2026-së: Lauren Betts dhe Cotie McMahon kanë sjellë thellësi, ndërsa Georgia Amoore — e cila humbi sezonin e parë për shkak të një dëmtimi — është e dyta në ekip për asistime me 3.5 mesatarisht dhe, me 25 vjeç, një nga më të përvojshmet në grup. Ekipi i ri dhe me pak lojtarë me shumë vite shërbimi tregon se Mystics po përparojnë përpara orarit të pritshëm në rindërtim; përvojat e play-off-it do të jenë të rëndësishme për zhvillimin e këtij bërthami dhe për vendimmarrjen e stafit teknik dhe zyrës së klubit. Bleacher Report vëren se ky kualifikim mund të shërbejë si pikë reference për të planifikuar hapat e ardhshëm të ndërtimit të ekipit.