Evgeni Malkin nuk e përjashton vazhdimin e karrierës pas sezonit të 21-të me Penguins

Evgeni Malkin po hyn në sezonin e tij të 21-të në NHL dhe thotë se nuk e ka vendosur ende përfundimin e karrierës. Sulmuesi 40-vjeçar shprehet se dëshira për të luajtur mbetet e fortë, por se vendimi do të varet nga mënyra si do të ndihet fizikisht gjatë sezonit: nëse nuk ndihet 100% nuk do të luajë, pasi dëshiron të jetë në nivel të lartë dhe të kontribuojë vetëm nëse mund t9u ndihmojë ekipit të fitojë.

Siç raporton nhl, Malkin nënshkroi më 26 maj një kontratë njëvjeçare me vlerë 5.5 milionë dollarë për t9u qëndruar te Pittsburgh Penguins dhe për të shmangur statusin e agjentit të lirë më 1 korrik. Lajmi erdhi pak më shumë se tre javë pasi ai kishte deklaruar se synonte të luante edhe një sezon, dhe kontrata u finalizua 25 ditë pas asaj deklarate.

Sezonin e kaluar Malkin shënoi 61 pikë në 56 ndeshje (19 gola dhe 42 asistime), duke u rikthyer në një mesatare prej të paktën një pike për ndeshje për herë të parë që nga 2022-23. Ai ndihmoi Penguins të mbyllnin vendin e dytë në Metropolitan Division dhe të ktheheshin në Play-Off pas mungesës së tre sezoneve të mëparshme, por skuadra u eleminua në raundin e parë nga Philadelphia Flyers në gjashtë ndeshje. Gjatë atij sezoni Malkin luajti edhe si sulmues në krahun e djathtë, ndërsa mungoi në 26 ndeshje për shkak të dëmtimeve dhe suspendimeve; drejtuesit vlerësuan që ndryshimet e rolit e mbajtën të freskët për play-off-in.

Malkin është fitues i tre herë i Stanley Cup (2009, 2016, 2017) dhe renditet i treti në historinë e Penguins për pikë (1,407), gola (533) dhe asistime (874), pas Sidney Crosby dhe Mario Lemieux. Mes çmimeve të tij janë Hart Trophy (NHL MVP 2011-12), Art Ross Trophy për udhëheqësin e pikëve (2008-09; 2011-12), Conn Smythe Trophy si MVP i play-off-it (2009), Ted Lindsay Award (2011-12) dhe Calder Trophy si i riu i vitit (2006-07). Trioja Crosby–Malkin–Letang do të shënojë fillimin e sezonit të 21-të të bashkëlojësve, një rekord për vazhdimësinë si bashkëlojtarë në sportet kryesore të Amerikës Veriore, dhe të dhënat historike për karrierën e tij janë përshkruar edhe nga nhl.