Finalja e Botërorit do të luhet në fushë hibride në Meadowlands, me vlerësime të përziera

Finalja e Kupës së Botës do të zhvillohet në stadiumin MetLife në East Rutherford, ku fusha është një bar natyral e forcuar me fibra sintetike. Në shtërngimin e përgatitjeve, FIFA zëvendësoi dhe trajtoi sipërfaqen që të përmbushte kërkesat për performancë dhe siguri, ndërsa ndeshja për titull ndaj Argjentinës dhe Spanjës do të jetë takimi më i rëndësishëm që do të luhet atje — të dyja skuadrat nuk kanë luajtur më parë në këtë stadium gjatë këtij Botërori.

Lojtarët dhe trajnerët kanë shprehur mendime të ndryshme mbi mënyrën si luan fusha; raporton Associated Press se vlerësimet kanë varur nga kush luan dhe nga kushtet atmosferike. Disa, si Vinicius Junior i Brazilit, e konsideruan fushën jo ndihmëse, ndërsa trajneri i Francës, Didier Deschamps, tha se ajo ishte e vështirë për lojtarët. Ståle Solbakken i Norvegjisë vlerësoi se reshjet e bëjnë sipërfaqen më të shpejtë dhe më të rrjedhshme, ndërsa Thomas Tuchel e përshkroi fushën si shumë të shpejtë dhe pak të pabarabartë, por të luajtshme. Për disa futbollistë, përmasa e shkurtësisë së barit dhe fortësia e sipërfaqes kanë qenë shqetësime të përsëritura.

FIFA tha se përgatitjet përfshinin teste dhe bashkëpunim me ekspertë dhe operatorë stadiumi: bari u soll nga Carolina Green Sod Farm dhe u instalua në fillim të majit, pastaj u shtuan fibrat hibride. Stafi ndoqi një rutinë të vazhdueshme—top dressing, ajrosje, prerje dhe një skemë të menaxhuar mirë të vaditjes—dhe monitoroi vazhdimisht lagështinë, fortësinë dhe luajtshmërinë e sipërfaqes gjatë ndeshjeve të grupeve dhe fazave nokaut.

Në një rast, ndeshja Norvegji–Senegal tregoi se sa ujë mund të mbajë fusha, dhe kjo rezultoi në zgjerimin e orëve të vaditjes para dhe gjatë ndeshjeve, madje edhe në pushimet e gjysmëkohës. Një dritare 13-ditore mes ndeshjeve të raundit të 16 dhe finales u planifikua nga FIFA për t’i dhënë fushës kohë t’u rikthehej kushtet optimale dhe për të zhvilluar provat e ceremonive.

Parashikimet meteorologjike parashikojnë reshje të dendura para finales, çka mund ta bëjë sipërfaqen më të ngjashme me ndeshjet që u zhvilluan me shi dhe që shumica i vlerësuan si më të lehta për lojë. Ndërkohë, tymi nga zjarret në Canada ngriti shqetësime për cilësinë e ajrit, por temperaturat e pritura janë të favorshme për zhvillimin e ndeshjes.

Pasi të përfundojë Botërori, bari do të hiqet dhe stadiumi do të rikthejë tapetin artificial për ndeshjet e NFL, një proces që do të përfshijë instalimin para periudhës së stërvitjeve të skuadrave. Shoqata e Lojtarëve të NFL ka përsëritur preferencën e pjesëtarëve të saj për bar natyral, dhe lojtarë si Laremy Tunsil kanë deklaruar se nëse stadiumet mund ta bëjnë barin të funksionojë për Kupën e Botës, mund ta bëjnë për sezonin e NFL. Sipas Associated Press, FIFA tha se synimi ka qenë të dorëzojë një sipërfaqe që plotëson standardet më të larta për performancë, qëndrueshmëri dhe siguri për lojtarët.