Folarin Balogun lirohet nga pezullimi dhe do të jetë në dispozicion për ndeshjen ndaj Belgjikës

FIFA në mënyrë të papritur tërhoqi pezullimin e menjëhershëm të sulmuesit Folarin Balogun, duke e bërë atë të disponueshëm për ndeshjen e 16-shes së Kupës së Botës kundër Belgjikës. Lajmi shkaktoi habi te lojtarët e kombëtares së SHBA, të cilët në momentin e komunikimit dolën të dyshonin për të vërtetën e tij.

Sipas sports.yahoo, komiteti disiplinor anuloi pezullimin automatik një-një-një ndeshjeje dhe vendosi Balogun në provë për një vit; Federata e Futbollit e SHBA-së (USSF) deklaroi se pranoi vendimin dhe ishte e angazhuar në proces me komitetin disiplinor. Federata belge reagoi me ashpërsi, duke shprehur habinë e saj dhe duke argumentuar se vendimi binte ndesh me kodin disiplinor dhe rregullat e turneut, ndërsa po shqyrtonte opsionet për të mbrojtur parimet e fair-play.

Kartoni i kuq u dhën në minutën e 64-t të ndeshjes ndaj Bosnjës e Hercegovinës në Santa Clara, pas një kontakti ku krahu i djathtë i Balogun preku pjesën e pasme të kyçit të Tarik Muharemović; fillimisht ngjarja nuk pati karton, por pas rekomandimit të VAR arbitri Raphael Claus e përjashtoi lojtarin. FIFA nuk dha koment të mëtejshëm mbi vendimin, i cili është rasti i dytë i njohur në histori të Kupës së Botës që pezullimi për karton të kuq hiqet, pas rastit të Garrincha në 1962.

Ekipi amerikan kishte filluar përgatitjet për të luajtur pa Balogun, me Ricardo Pepi si alternativën kryesore në sulm, por riorganizimi ndryshoi pas vendimit. Lojtarët thanë se u përballën me emocione të ndryshme; Christian Pulisic theksoi se skuadra do të ishte gati me apo pa të dhe komentoi se VAR ka dhënë edhe vendime pozitive, edhe pse në rastin e fundit ndikoi kundër tyre. Mbrojtësi Chris Richards pranoi se shumë nga bashkëlojtarët menduan fillimisht se njoftimi ishte i rremë, ndërsa Alex Freeman u shpreh i kënaqur që Balogun do të jetë pjesë e skuadrës.

FIFA bëri njoftimin 31 orë para nisjes së ndeshjes, duke i dhënë trajnerit Mauricio Pochettino dhe stafit pak kohë për përshtatje; vendimi parashikon se një shkelje e ngjashme brenda një viti do të shkaktojë pezullim, dhe skuadra do të vazhdojë përgatitjet e saj për sfidën me Belgjikën, raporton sports.yahoo.