Pirates duan ta kufizojnë O’Hearnin në fushën e jashtme, Valdez dhe Mangum në radhë për të djathtën

Pittsburgh Pirates i kanë Oneil Cruz dhe Bryan Reynolds si opsione të përditshme në qendër dhe në të majtë të fushës së jashtme, por e djathta është pikëpyetje — dhe drejtori i përgjithshëm Ben Cherington e bëri të qartë këtë javë në Takimet e Drejtorëve të Përgjithshëm se klubi po ndërton një skuadër që nuk i kërkon Ryan O’Hearnit shumë kohë në bar, siç njofton MLB Trade Rumors nga raportimi i Colin Beazley të Pittsburgh Post-Gazette. Plani është që O’Hearn të rrotullohet në bazën e parë dhe si goditës i caktuar (DH) me Spencer Horwitzin; idealisht, ai do të bënte vetëm ndonjë start të rastit ose një paraqitje në fund të ndeshjes në të djathtë.

Pittsburgh e firmosi O’Hearnin dimrin e kaluar me një kontratë dyvjeçare prej 29 milionë dollarësh dhe priste që ai ta ndante kohën mes të djathtës dhe bazës së parë, me Marcell Ozunën në shumicën e rolit DH. Në praktikë, O’Hearn bëri 42 startime në të djathtë dhe 36 në bazën e parë; qëndrimi i Ozunës mori fund në gusht dhe O’Hearn përfundoi me 25 startime si DH. Arsyet e planit të ri janë të qarta: O’Hearn regjistroi -5 Defensive Runs Saved në fushën e jashtme në 2026 dhe është në -16 në karrierë, ndërsa dy periudha në listën e të dëmtuarve me ndrydhje të kuadricepsit — e dyta i kushtoi gati gjashtë javë në gjysmën e dytë — e dëmtuan sulmin e Pirates në garën e fundit të sezonit.

Me O’Hearnin te baza e parë dhe DH, më shumë hapësirë duket se hapet për Esmerlyn Valdez: “Magjistari” goditi 17 home run në vetëm 72 ndeshje si debutues, përpara se një dëmtim në hamstring t’ia priste sezonin — dëmtim që nuk pritet të ndikojë në 2027-ën. Cherington, megjithatë, nuk ia dorëzoi vendin: Valdez ka “diçka për të fituar” përpara se të bëhet titullari i përditshëm, me një shkallë strikeout prej 37.6 për qind, një rënie pas muajit të parë të nxehtë (.662 OPS në gusht dhe .125 në shtator përpara dëmtimit) dhe -6 DRS në këndet e fushës së jashtme.

Opsioni i brendshëm tjetër është Jake Mangum, i ardhur me shkëmbim nga Rays: mbrojtës pozitiv, 23 baza të vjedhura dhe përdorim gjysmë të rregullt në të tre pozicionet e fushës së jashtme — profili tipik i lojtarit të katërt të fushës së jashtme. Beazley vë në dukje se Pirates nuk përjashtojnë një shtesë në kënde: një goditës i djathtë do të ishte zgjedhja logjike, pasi Valdez dhe O’Hearn janë të dy të majtë, dhe emra si Randal Grichuk, Ramón Laureano, Austin Hays dhe miku i vjetër Tommy Pham i përshtaten këtij profili.