Fernando Mendoza nuk ishte titullar i Raiders — si u përgatit dhe çfarë bëri si rezervë në Javën 1

HENDERSON, Nev. — Fernando Mendoza qëndroi në stol gjatë ndeshjes hapëse të sezonit kundër Miami Dolphins, ndërsa veteran Kirk Cousins mori skemat dhe zhvilloi lojën që çoi në fitoren e Las Vegas. Mendoza nuk mori asnjë snap, por u përgatit për çdo lojë si të ishte titullar: dëgjonte thirrjet, kontrollonte listën e play-ve në shiritin e dorës dhe verbalizonte përgjegjësitë e mundshme para nisjes së lojës.

Sipas nfl, Mendoza e kaloi gjithë ndeshjen duke simuluar çdo aspekt të lojës së tij — ecje të këmbëve, progresionin e pasimeve dhe një huddle imagjinar ku riprodhonte thirrjet e trajnerit Klint Kubiak — pavarësisht se nuk ishte pas qendrës. Trajneri i kuarterbakeve, Mike Sullivan, e ndihmonte duke e vënë të menduarit në skenarë të ndryshëm dhe duke diskutuar reagimet ndaj mbulimeve dhe blitz-eve; kjo mënyrë pune, sipas skuadrës, është pjesë e përpjekjes për ta përgatitur Mendozan për momentin kur do t’i duhet të marrë rolin e parë. Ishte hera e parë që një zgjedhje e parë në Draftin e NFL nuk nisi ndeshjen e hapjes së sezonit të ekipit që nga 2018.

Koordinatori ofensiv Andrew Janocko dhe Sullivan thanë se këto repeticione në stol i japin Mendozës “reps” të ngjashme me ato të lojës, ndërsa Kubiak e përshkroi këtë si një përpjekje për të marrë çdo avantazh në zhvillimin e tij. Metoda nuk është e pazakontë për kuarterbaket rezervë në NFL: Cousins vetë ka kaluar nëpër role të ngjashme si rezervë në fillimet e karrierës, dhe tredhjet e mëparshme si Aidan O’Connell i kanë vërtetuar përfitimet e vëzhgimit aktiv dhe përgatitjes në krah të titullarit.

Mendoza shpjegoi se qëndrimi me helmetë e ndihmonte të përjetonte thirrjet dhe komunikimin si në fushë; ai gjithashtu luajti rol mbështetës për shokët e skuadrës, duke i inkurajuar dhe ndihmuar pas lëvizjeve në lojë. Ai pranoi se dëshiron të luajë dhe po punon për të qenë i gatshëm kur t’i vijë rradha, duke ndjekur ritmin e punës së javës dhe mënyrën sesi skemat tregohen në ndeshje. Siç raporton nfl, kjo qasje e detajuar synon ta bëjë atë më të përgatitur kur të marrë përsipër detyrën e titullarit.